失眠與慢性發炎雙重打擊，恐大幅提高老年憂鬱風險——研究揭露重要關聯

一項刊登於《JAMA Psychiatry》（美國醫學會雜誌·精神病學）上的新研究顯示，失眠症患者若同時存在慢性發炎問題，罹患憂鬱症的風險將大幅上升。這項實驗室研究指出，當老年失眠患者接觸誘發發炎的物質時，其出現憂鬱症狀的機率是睡眠正常者的3倍。

該研究由加州大學洛杉磯分校（UCLA）Cousins 心理神經免疫學中心主任 Michael Irwin 博士主導。他表示：「失眠不僅剝奪了休息，更讓老年人的免疫系統維持在過度活躍狀態，使其在面對發炎反應時更易產生憂鬱傾向。」

研究團隊在洛杉磯地區招募了160位60歲以上的成年人，其中53人有失眠問題。部分參與者被隨機分配接受低劑量內毒素注射，模擬短期發炎反應。結果顯示：

*失眠者在發炎誘發後的憂鬱情緒持續時間更長（6小時以上）

*睡眠正常者雖有輕微情緒低落，但反應短暫

*同樣暴露於發炎因子的失眠者，出現憂鬱症狀的機率是正常睡眠者的3倍

研究指出，慢性發炎與多種老年疾病（如心臟病、癌症）關聯密切。隨著年齡增長，免疫系統功能退化、細胞老化加劇，使老年人更容易陷入「發炎–失眠–憂鬱」的惡性循環。

研究推測，睡眠不足的大腦屏障可能較脆弱，使發炎相關物質更易進入，或是腦細胞對這些物質的反應被放大，導致情緒障礙。

研究人員強調，這是首次透過嚴謹的臨床實驗，證實發炎會明顯放大失眠老年人的憂鬱情緒反應。未來的重點之一，將是探討是否透過控制發炎反應，可有效降低失眠者的憂鬱風險。

(記者李政純，圖片來源：Dreamstime/典匠影像）

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