梅艷芳百歲母進食昏迷離世 醫談「噎到、嗆咳」差異：當心吞嚥退化
【健康醫療網／記者林則澄報導】已故香港巨星梅艷芳的母親覃美金（梅媽）日前離世，享嵩壽102歲，港媒報導，她當時疑似在家中進食期間突然昏迷，送醫搶救後不治，另有媒體引述消息稱疑似進食時「鯁到（噎到）」，實際死因仍待調查。高齡者隨著吞嚥功能退化，進食時確實較年輕人易發生意外，不過醫師提醒，一般人口中的「噎到」與「嗆咳」並不完全相同，前者若為食物或異物阻塞氣道，可能迅速造成窒息；後者則常見於食物碎屑或口水誤入呼吸道，除了當下的咳嗽，後續也須留意吸入性肺炎等風險。
噎到、嗆咳不一樣 醫：長輩吞嚥功能退化要當心
中國醫藥大學附設醫院社區暨家庭醫學部高齡醫學科主治醫師高湘涵受訪指出，若要區分噎到、嗆咳兩種情況的差異，嗆咳通常是食物碎屑、液體或口水等物質誤入呼吸道，引發咳嗽反射，藉此將異物排出；噎到則是食物或異物直接阻塞氣道，可能讓患者無法正常呼吸，嚴重時甚至造成窒息。
高湘涵醫師表示，對65歲以上高齡者而言，臨床上更常遇到的是吞嚥功能退化造成的嗆咳。吞嚥過程需要咽喉周邊肌肉及相關神經共同協調，但這些功能可能隨著老化而逐漸下降，若再受到疾病影響，吞嚥問題也可能變得明顯。例如部分失智症長輩可能將食物含在口中，忘記進行吞嚥；腦中風患者則可能因吞嚥能力下降，在喝水時因液體流入速度較快，來不及完成正常吞嚥動作而發生嗆咳。
吃完出現「濕濡音」也要注意 可能是吞嚥異常警訊
高湘涵醫師指出，有些長輩平時可能沒有明顯的劇烈嗆咳，但進食完說話時出現混濁的「濕濡音（wet voice）」，可能是口中的食物或分泌物未被排除乾淨，也為吞嚥功能異常的表現之一。此外，嗆咳雖不一定會像噎到一樣立即造成窒息，但如果進入呼吸道的食物或液體無法順利咳出，後續可能造成吸入性肺炎，患者可能陸續出現發燒等症狀，嚴重時仍可能需要住院治療。
至於異物哽塞，也就是坊間所說的噎到，除了涉及吞嚥功能，也可能與食物本身的大小、質地及進食方式有關。高湘涵醫師說，當食物體積較大、質地較硬，或吃得太快、沒有被充分咬碎，都可能增加噎到的風險。
嗆到還能咳先別急著哈姆立克法 無法呼吸和說話應立即急救
一旦發生異物哽塞，第一時間該怎麼辦？高湘涵醫師表示，可先觀察患者能否自主呼吸、咳嗽或發出聲音，若只是輕微嗆咳且仍能自行咳嗽，可鼓勵患者持續咳嗽，嘗試將進入呼吸道的異物或液體排出；若已無法有效咳嗽、呼吸或發出聲音，甚至出現臉色蒼白或發紺等情形，可能為嚴重氣道阻塞，應立即呼叫救護車並進行適當急救；若患者失去意識，則應依急救流程處置。
常嗆咳別當成正常現象 可至復健科、耳鼻喉科評估
高湘涵醫師表示，高齡者預防進食意外，可以從維持口腔及吞嚥功能著手，例如健口操可協助鍛鍊口腔周邊肌肉，平時也應盡可能攝取足夠營養；若牙口不好、無法充分咀嚼食物，也可至牙科評估缺牙及是否佩戴假牙。若長輩經常出現吞嚥困難、嗆咳等情況，可至耳鼻喉科或復健科接受吞嚥功能評估，了解吞嚥功能受影響的情況，並視需要由語言治療師協助進行吞嚥訓練及復健。
飲食方面也可依個別吞嚥能力調整食物型態與質地，例如將食物切成小塊、製作成泥狀，或選擇較軟、適合吞嚥的食物。高湘涵醫師說，部分介護食品也會將食物調整成較適合吞嚥的質地，在兼顧營養的同時降低進食困難，不過每名長輩吞嚥障礙的程度不同，若已反覆發生嗆咳，仍應先接受專業評估，再決定適合的食物及治療方式。
【延伸閱讀】
婦甲狀腺術後「失聲」逾20年 醫警告：單側聲帶麻痺恐影響溝通與吞嚥