家人失智了，照顧到喘不過氣怎麼辦？聰明照顧不心累的3個秘訣
編按：照顧失智家人如果只能單打獨鬥，可能會被永無止境的挫敗感壓垮。調整心態和方法，照顧之路也許可以少一點荊棘。本文根據神經內科醫師陳乃菁的著作和照顧者的真實經驗，整理出3個實用秘訣，讓照顧者也有機會喘息。
1. 接受現實 認清只靠一個人無法承受照顧壓力
日本作家松浦晉曾出版《媽媽，對不起。獨身中年大叔的照護奮鬥記》一書。接受日媒採訪時，他坦然分享了身為照顧者的心路歷程。
松浦先生認為兒子照顧母親天經地義，因此從母親被診斷出失智症開始，他就幾乎一肩扛起所有生活起居與看護責任，從做飯、打掃、處理失禁、就醫到情緒安撫，無一不是親力親為。然而，隨著母親病情惡化，他的健康與情緒也逐漸被拖垮，甚至出現幻覺。直到他打電話向妹妹訴苦，妹妹立刻轉介照服員介入後，才讓他有了喘息的機會。
「我的照護經驗其實是失敗的，因為太晚才認清自己一人無法負擔，害母親也受苦。」松浦先生的這番話，提醒大眾獨力照顧不代表堅強，懂得尋求幫助，才是負責任的表現。（相關閱讀：單身大叔照顧80歲失智症母親：有苦說不出的男性照顧者，更需支持與肯定）
2. 花點時間 有計畫地讓失智者適應新環境
渴望找人分攤壓力，但當失智者強烈依賴、只認得特定親人時，往往讓照顧者更難抽身。照顧者該如何慢慢鬆開那雙緊抓不放的手？
高雄長庚醫院神經內科主治醫師陳乃菁在《「這樣安排是為你好！」──照顧父母的25個盲點》一書中，分享了照顧者王先生的故事。照顧失智母親5年，王先生自覺已撐到極限，送母親到失智據點，卻因為母親只記得他、想黏著他，片刻也無法喘息。
陳乃菁指出，如同孩子上幼兒園需要時間適應，送失智者到據點也需要有計畫地漸進轉移注意力與依賴對象。因此，她建議王先生找一位照服員定期到家中陪媽媽，讓媽媽習慣這個新角色，再由照服員陪同母子倆一起前往據點。等媽媽有安全感後，家屬再慢慢退場，才有機會喘息。（相關閱讀：父母高齡失智，有事只找我怎麼辦？陳乃菁醫師：顧爸媽如養小孩，3要點讓全家均分照顧責任）
3. 信任機構 別當那個挑毛病的人
照顧失智家人時，許多人容易陷入事事都要做到最好的壓力，尤其當把摯愛交給機構照顧，更容易擔心對方是否獲得妥善照料。
前中研院語言學研究所所長鄭秋豫過去接受《50+》採訪時，分享自己就曾歷經這段過程。先生罹患失智症後，她一肩承擔照護責任，身心俱疲、甚至罹患憂鬱症，最終決定將先生送入機構，學習成為協同照顧者。
把先生送到機構後，她認為與其事事過問、處處檢查，不如學著信任專業團隊，觀察大方向、適時補位。例如每週探望先生時，她會看看先生是否有刮鬍子、剪指甲，若腳指甲沒剪，她就默默幫忙剪一剪。因為，她深知挑毛病只會增加雙方壓力，不如當個理解、合作的家屬。（相關閱讀：摯愛的先生失智不認我時怎麼辦？學者鄭秋豫：我從點一杯紅酒開始，學習獨老）
延伸閱讀：