壓力大零食停不了！醫揭「情緒性進食」咀嚼減壓 小心熱量爆
不少人在壓力大的時候就想吃東西，不過醫生證實，這是有研究根據的，因為在「咀嚼」這個動作可以放鬆和釋放壓力，不過這種行為被稱為「情緒性進食」，也得要注意不要攝入過高的熱量、脂肪和糖分。
重症科醫師黃軒指出，許多人在壓力大時，會傾向於吃零食，並不是因為真正的飢餓，而是為了通過「咀嚼」動作放鬆和釋放壓力。這種壓力大時，就想吃東西行為被稱為「情緒性進食」，它是一種應對生活下壓力的機制，人們通過吃東西，來處理負面情緒或壓力。黃軒分析，因為咀嚼的動作本身就有一定的放鬆效果，因為它可以分散注意力，減少緊張感，並且咀嚼時產生的聲音，還有「零食脆的口感和聲音」，可能會帶來滿足感，有助於緩解壓力。
同時，2016年卡迪夫大學在《臨床與轉化研究》期刊上發表了研究，當中研究人員表示「 咀嚼口香糖與減少自我報告的壓力和焦慮有關」以及研究也使用Trier Social Stress Task（TSST）來故意誘導壓力，發現咀嚼口香糖，可以降低自評的焦慮，尤其是在任務完成後和恢復期間。
黃軒指出，這研究結果強調了，「咀嚼口香糖，作為一種簡單且可行的壓力管理方法的潛力，它可以作為減輕一般人群和患者群體壓力的一種方式。」原因是因為，當我們咀嚼時，大腦中負責感知壓力的區域——比如說，雙側的上顳溝和左前島就會變得不那麼活躍。
2015年發表在《國際生物醫學研究》的文章，探討了咀嚼行為如何通過影響下丘腦-垂體-腎上腺（HPA）軸和自主神經系統來幫助個體應對壓力。當中的HPA軸，是我們身體對壓力反應的核心部分，咀嚼行為被認為可以減少壓力感，因為它可能會減緩HPA軸的活動，降低與壓力相關的激素（stress hormones)，如皮質醇。同時，它也可能促進自主神經系統中副交感神經的活動，這有助於我們放鬆和恢復平靜。
不過黃軒提醒，壓力大時，就想吃東西，也可能導致過度攝入高熱量、高脂肪和高糖分的食物，長期來看可能對健康不利。因此，找到健康的應對策略，如適量的咀嚼健康零食、進行適度運動、練習深呼吸或冥想等，都是更好的選擇。建議選擇低熱量、高纖維的零食，如新鮮水果或堅果；也可以嘗試替代活動，如散步或短暫的休息，以分散對食物的渴望；練習正念冥想，專注於當下，而不是食物。