跑馬拉松更容易得大腸癌？ 研究：長跑選手「癌前病變」風險，比一般同齡人高12.5倍
潮健康／林昱彣 外電編譯
近年路跑風氣興盛，馬拉松與超馬賽事連袂舉行；先前學界亦認為長跑或跑步具有保護心血管和整體健康的效益。然而，參與馬拉松賽事竟可能對腸胃道造成潛在危害？ 近期《Journal of Clinical Oncology》刊載研究指出，頻繁參與長距離跑步的運動員，其腸道發生「進行性腺瘤（Advanced adenomas）」的機率高達 15%，遠高於 40-49 歲一般風險族群。
100 位馬拉松跑者實測 15% 竟檢測出「大腸癌前病變」
該研究由 Inova Schar 癌症中心的 Timothy Lewis Cannon 博士與其研究團隊發起。團隊招募 102 名年齡介於 35 至 50 歲的長距離跑者，最終有 100 名受試者（55 名女性、45 名男性，中位數年齡 42.5 歲）實際接受大腸鏡檢查。受試者的篩選標準極為嚴格，必須曾完成至少 2 場超級馬拉松（50 公里以上）或 5 場全程馬拉松（42.195 公里）。另外，研究也排除了發炎性腸道疾病（IBD）、家族性腺瘤性息肉症（FAP）或林奇症候群（Lynch Syndrome）等已知的高風險族群。
所有在大腸鏡檢查中發現的息肉，均交由胃腸科醫師、病理學家與腫瘤科醫師組成的專家小組進行審查，以確認是否符合「進行性腺瘤」（定義為病灶大於等於 10 毫米、具備 25% 以上絨毛狀腺瘤特徵，或具有高度分化不良）的標準。以一般風險族群的基準值來看，過去的歷史數據顯示，40 至 49 歲的一般風險族群中，發生「進行性腺瘤」的預期比例僅約為 1.2%。
不過，研究結果卻指出，在 100 名長跑受試者中，高達 15 人（15%）被確診為進行性腺瘤，為研究中同齡受試者的 12.5 倍；且有 39 名受試者（39%）被發現長有至少一顆腺瘤。除了上述確診的 15 人外，研究中還有另外 3 名受試者被發現長有 3 顆或以上的腺瘤。雖然其病灶未完全達到「進行性腺瘤」的嚴格判定標準，但仍顯示出腸道病變的強烈警訊。
最大息肉尺寸達 2.5 公分！ 女性跑者比例明顯偏高
研究進一步分析 15 名確診為進行性腺瘤的跑者，其中以女性的比例明顯偏高（10 名女性、5 名男性），年齡則介於 39 歲至 50 歲之間。這些跑者的耐力運動資歷極深，部分受試者甚至已經完成超過 15 場以上的超級馬拉松。
在病灶的特徵上，除了大腸鏡測量到的最大息肉尺寸達 25 毫米（2.5 公分）外，上述15 人中有 4 名的息肉具備了 25% 以上的絨毛狀腺瘤特徵，其息肉數量從 1 顆到多達 7 顆不等；其中僅有 1 名受試者的息肉出現了「高度分化不良（High-grade dysplasia）」，為大腸癌極為危險的早期警訊。
極端耐力運動影響腸胃道？ 「這些運動項目」恐首當其衝
研究背景指出，長跑等耐力運動會引發「運動誘發性腸胃道損傷」，通常與跑步期間腸道血流量減少（缺血）有關。過去醫學界並未將長跑運動引起的腸道缺血，與癌症發生率建立連結，但研究團隊在臨床上觀察到，有多位「超馬跑者」年紀輕輕就罹患晚期大腸直腸癌，因而決定展開臨床試驗。
事實上，在極端耐力運動（如馬拉松、超級馬拉松、鐵人三項、長泳賽事、極地越野或滑雪等）中，選手確實可能面臨嚴重的腸胃道問題，醫學界將此現象統稱為「運動引發之腸胃道症候群」（Exercise-induced gastrointestinal syndrome, EIGS）。此前的研究認為，腸胃道缺血的發生，主要是身體在極限狀態下為了「保命與維持運動表現」而做出的代償機制。
長跑為何引起腸胃道缺血？ 專家籲運動員應提早篩檢
根據上述，極端耐力運動下所引起的腸胃道缺血狀況，具體原因可以歸納為以下三大途徑：
1. 血液重新分配：《Gastrointestinal and Liver Physiology》研究稱，劇烈且長時間的運動中，身體的氧氣需求量與代謝率急遽上升；為提供足夠的氧氣與能量給正在做功的骨骼肌，同時將熱量排出體外（增加皮膚血流），心臟輸出的血液會被強制重新分配；而上述狀況導致原本供應給內臟的血流量大幅減少，直接引發「內臟低灌注」與組織缺氧。
2. 交感神經活化：在高強度的身體壓力下，人體的交感神經系統會高度活化，神經末梢會大量釋放神經傳導物質——去甲腎上腺素（Norepinephrine）。《Sports Medicine》論文指出，當去甲腎上腺素與交感神經系統上的 α-腎上腺素受體（α-adrenoreceptors）結合時，將強烈誘發內臟血管收縮，大幅增加內臟血管阻力，讓腸胃道血流減少狀況加劇。
3. 脫水與熱壓力：《Dietetics》研究指出，極限耐力運動容易導致大量流汗，若未及時補充水分，會造成全身血漿容積下降。當身體核心體溫升高，皮膚為了散熱會強奪更多血流；在總血量減少的狀況下，腸胃道的血流會被進一步剝奪。研究更指出，在「低水合作用」狀態下進行劇烈運動，是導致腸胃缺血與黏膜屏障受損（產生「腸漏症」）的主要風險因子。
研究團隊表明，「高強度的長距離跑步」可能為大腸進行性腺瘤的危險因子之一。雖然運動對身體的好處無庸置疑，但在極端耐力運動的愛好者中，由於長期且反覆的腸道缺血損傷，恐成為誘發大腸癌前病變的溫床。因此，針對特殊的「極限運動族群」，現有的癌症篩檢策略可能需要重新評估與調整，例如考慮將大腸鏡篩檢的年齡提前，或增加篩檢頻率。未來也需要更多病理學與流行病學研究，來進一步探討長跑與大腸癌之間的因果關係。
資料來源
Physiology and pathophysiology of splanchnic hypoperfusion and intestinal injury during exercise: strategies for evaluation and prevention
Gastrointestinal Complaints During Exercise: Prevalence, Etiology, and Nutritional Recommendations | Sports Medicine | Springer Nature Link
Exercise-Induced Gastrointestinal Symptoms in Endurance Sports: A Review of Pathophysiology, Symptoms, and Nutritional Management
Risk of pre-cancerous advanced adenomas of the colon in long distance runners. | Journal of Clinical Oncology
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