歐盟太空總署警告：衛星發射屢創新高 太空垃圾碰撞風險激增

商傳媒｜林昭衡／綜合外電報導

正值 2026 年世界太空週之際，歐洲太空總署（ESA）發布最新年度《太空環境報告》，對地球軌道環境的永續性提出嚴正警告。報告指出，2025 年全球太空發射活動達到歷史新高，共進行了逾 300 次發射，將超過 4,000 個酬載送入軌道，導致太空垃圾持續增加，未來軌道碰撞的風險也隨之攀升。

根據《Economic Times》報導，歐洲太空總署的太空碎片辦公室自 2017 年以來，持續追蹤年度《太空環境報告》的發展。這份 2026 年的報告，是根據截至 2025 年底的數據匯編而成，旨在評估當前太空活動對地球軌道環境長期永續性的影響。隨著大型衛星星系與「搭便車」發射模式的興起，太空載具部署方式正在改變，單次發射可搭載多個酬載，平均每天約有十個新酬載進入軌道。

然而，太空活動的頻繁也伴隨著軌道碎片的不斷增長。太空垃圾（space debris）指的是地球軌道上被遺棄的物體與碎片，包括廢棄的衛星和火箭殘骸。這些碎片會增加太空中的碰撞機率，而碰撞又會產生更多碎片，形成歐洲太空總署所描述的「凱斯勒現象」（Kessler syndrome），即一個碰撞會產生碎片，這些碎片又可能引發更多碰撞的惡性循環。該署指出，目前商用衛星星系的數量與規模持續擴大，但任務結束後離開擁擠軌道區域的衛星卻太少，導致操作中的太空船與廢棄物體發生碰撞的可能性增加。

值得注意的是，大型星系正日益在不同高度運行，意味著衛星不再集中於同一軌道帶。此外，儘管觀測技術進步使更多軌道物體被發現，但仍有許多不明物體未能確定其來源。歐洲太空總署表示，過去一年內，衡量太空活動對長期環境影響的「太空環境健康指數」從約 4 大幅上升至 50，顯示情況正以數量級惡化，主要歸因於衛星數量與星系活動的增加。

為應對此嚴峻挑戰，歐洲太空總署與其合作夥伴正積極發展多項倡議，目標是預防並移除軌道碎片。這些措施包括改進的鈍化方法（使報廢衛星安全無害）、防止太空船解體的措施、主動移除太空垃圾，以及示範軌道內維修服務等。歐洲太空總署更展望未來能建立太空中的「循環經濟」，讓太空船能夠在軌道上加油、修理、維護，並在太空製造過程中回收及重複利用資源，從根本上改變將衛星視為一次性資產的觀念。

歐洲太空總署強調，隨著 2025 年超過 4,000 個酬載進入軌道，加上碎片持續增長與碰撞風險升高，未來需要更強而有力且一致的行動，才能確保太空資源可供後代持續使用。