沒有錢的壓力會傷大腦！醫揭：長期皮質醇升高恐加速記憶衰退
近年越來越多國際研究指出，經濟不安全感不只是心理壓力，更可能對身體與大腦造成可測量的傷害，包括記憶力下降與認知功能減弱。2026年6月一項針對美國中年族群的最新研究進一步發現，長期經濟壓力與健康惡化及記憶力退化之間存在明顯關聯，且相關趨勢在不同世代中逐漸加劇。
壓力荷爾蒙失衡，恐影響大腦記憶中樞
根據 的報導，一項研究指出，當經濟壓力長期存在時，人體的「下視丘－腦下垂體－腎上腺軸（ HPA軸）」會持續處於活化狀態，使皮質醇（壓力荷爾蒙）長期偏高；在慢性壓力影響下，過量皮質醇可能對大腦海馬體造成損傷，而海馬體正是負責記憶形成與空間學習的重要區域。
研究顯示，長期壓力可能導致：
*記憶鞏固能力下降
*神經新生減少
*海馬體體積縮小
這些變化皆可在腦部影像研究中觀察到。
記憶力下降不只是個體現象，可能具世代趨勢
該研究也指出，美國中年族群的記憶測驗表現，明顯低於數十年前的同齡族群，顯示認知能力出現世代性下降趨勢。專家認為，這種變化無法單純以遺傳因素解釋，而可能與長期經濟壓力、生活負擔及社會環境改變有關。
流行病學研究指出，美國中年族群健康惡化情況較其他高收入國家更為明顯，包括：
1.肥胖與代謝疾病增加
2.心血管疾病上升
3.憂鬱與焦慮盛行率提高
4.認知功能下降趨勢
專家認為，醫療負擔、收入停滯、住房壓力與社會安全網不足，都是造成慢性壓力的重要來源。
長期壓力機制，與創傷反應類似
研究指出，長期經濟壓力在生理機制上，與創傷反應相似，皆會導致：
*HPA軸長期失衡
*前額葉功能下降
*海馬體受損
不同的是，經濟壓力往往是長期、持續性的環境因素，而非單一事件，因此對健康的影響更為深遠。
專家建議：4大方式有助降低壓力傷害
研究也指出，部分生活介入可能有助降低慢性壓力對身體的影響：
1️⃣ 規律運動
有助維持海馬體功能與減少壓力荷爾蒙影響。
2️⃣ 良好睡眠
協助皮質醇調節與記憶鞏固。
3️⃣ 正念與減壓訓練
可降低HPA軸過度反應。
4️⃣ 社會支持與人際連結
有助緩衝長期壓力對身心的影響。
專家提醒，長期經濟不安全感不僅是個人問題，也已成為公共衛生議題，可能在未來導致：認知障礙增加、醫療需求上升，以及勞動力下降，因此，除了個人調適外，制度層面的經濟與健康支持同樣重要。
（記者李政純整理、圖片來源：motionelements）