吃東西好痛苦？ 顳顎關節中醫方法多
大家有過吃東西或說話，耳朵前面或臉頰就痛起來的經驗嗎？或是在張開或閉上嘴巴的時候，聽到咔啦聲或像搓捻頭髮的聲音嗎？有這些症狀，很可能您就有顳顎關節的問題。
臺北市立聯合醫院仁愛院區中醫科主治醫師周暉哲表示，顳顎關節是人體最重要的關節之一，在慢性肌肉骨骼疾病中是第二常見的問題，僅次於慢性下背痛。成人中的盛行率為31%，在兒童與青少年則為11%，女性較男性患病機率約為2倍，且以中年女性的罹患率最高。顳顎關節與吃東西、大笑、說話、唱歌、親吻等動作息息相關。想吃東西嘴張不開，或是咬下去就痛，不能大笑、不能唱歌，甚至打呵欠都沒辦法，是多麼痛苦的事。
顳顎關節障礙竟然會影響全身？
周暉哲表示，近5年研究指出，顳顎關節障礙患者出現吞嚥時間延長及舌頭功能下降，且有咀嚼問題(95%)、吞嚥困難(53%)和體重減輕(50%)的情況。此外，顳顎關節患者也常伴有多種共病，如頭痛（尤其是偏頭痛）、肢體痠痛、腸躁症和睡眠障礙等，且比沒有顳顎關節疼痛的患者更容易焦慮及抑鬱。這類病人也常伴隨頸部疼痛與功能異常，研究顯示，54%顳顎關節障礙的患者同時有頸部疼痛，近9成伴有頸部功能障礙。由此可見，顳顎關節障礙症狀複雜多變，常使患者即使就診多種科別，耗時傷財，卻仍療效不彰，也造成醫療資源浪費。
顳顎關節障礙應該看什麼科？
既然顳顎關節問題可能影響到全身，當自己分不清楚問題的時候，究竟應該先看什麼科？周暉哲說，首先，當做出下巴動作時出現不適，例如張嘴就有耳朵前面或臉頰痠緊或痛感，就可以先懷疑是否是顳顎關節問題。一般來說，可以選擇的科別是牙科、中醫及物理治療為主。以下介紹簡易問卷是由Gonzalez等人發展出來，回答問題後，用累積分數方式計算，看看是否很可能有顳顎關節問題。
中醫全人，治療共病真方便
周暉哲指出，由於顳顎關節及相關問題遍及全身，中醫的全人治療概念對民眾非常方便。在顳顎關節障礙的臨床治療指引(Busse et al., 2023)中，建議使用認知行為治療、下顎運動、下顎牽拉、徒手治療等，亦包含激痛點療法及針灸治療。在中醫門診中，以上治療中醫師皆可以執行，且常見的偏頭痛、肢體痠痛、腸躁症和睡眠障礙等具有相關共病的病人，也可由中醫師使用中藥或穴位按摩等方式一併治療，能免去同時就診多科別的困擾，為病人省下許多時間及金錢，並節省醫療資源。
無痛徒手治療
值得一提的是，對於害怕針灸治療的患者，無疼痛的輕柔徒手治療是非常好的選擇。利用輕柔緩慢的手法，有別於一般民眾對中醫整脊喬骨的印象，手法極輕，不使用快速頓力，能使筋膜鬆開、肌肉放鬆，使關節歸位，並誘導全身性的張力平衡，達到身心同步舒緩，對於較易緊張焦慮的顳顎關節障礙患者是一大福音。
臺北市立聯合醫院仁愛院區設有全國唯一的中醫顳顎關節特別門診，可以提供患者較為全面照護，在必要時，可協助患者轉診牙科、神經內科、腸胃內科、身心科及物理治療等相關科別，讓患者不再像無頭蒼蠅，就診事半功倍。
本文作者為臺北市立聯合醫院仁愛院區中醫科周暉哲主治醫師。