距離太陽系僅 25 光年，系外行星 GJ 3378b 質量下修為地球 2.3 倍
太陽系外約 25 光年一顆系外行星 GJ 3378b，可能比之前評估結果更像地球。最新觀測顯示 GJ 3378b 質量約地球 2 倍且落在系統適居帶，表面接收適量恆星輻射，可能得以維持液態水。
紅矮星體型比太陽小，亮度比太陽暗，外觀通常呈微紅色，是銀河系最常見恆星類型，因此紅矮星的行星家園是尋找太陽系外生命重要目標。
2024 年，天文學家首次發現 25 光年外繞行紅矮星 Gliese 3378 的系外行星 GJ 3378b，當時分析認為其質量高達地球 5.26 倍，公轉軌道週期約 24.73 天。
但加州大學爾灣分校天文學家 Paul Robertson 團隊使用霍比-埃伯利望遠鏡、WIYN 望遠鏡重新觀測，修正 GJ 3378b 質量為地球 2.3 倍，尺寸更接近類地岩石行星且較不易存在令人窒息的厚重大氣層。
GJ 3378b 公轉週期則下修為 21 天，由於 GJ 3378b 正好落在岩質系外行星是否能保留大氣層的生死邊界，類似太陽系火星，新結果可能暗示 GJ 3378b 大氣被母恆星輻射剝離風險增加。
研究團隊目前無法確認 GJ 3378b 是否擁有大氣層，至少已先加入適合生命存在的系外行星名單，未來巨型麥哲倫望遠鏡、極大望遠鏡投入運作後直接觀測行星，才能開始尋找任何生物特徵、液態水或其他生命跡象。
新論文發表在《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）。
（首圖來源：加州大學爾灣分校）