新冠病毒可在腸胃「活7個月」！ 與罹患「長新冠」有關？ 研究：提防3大症狀
潮健康／外電編譯
確診新冠肺炎不僅會形成呼吸道症狀，「腸胃道」亦可能引起不適感？近期刊載於《Med》期刊的研究指出，確診者糞便中的病毒RNA，證明新冠病毒可能引起程度不一的腸胃道症狀。科學家也提出看法，認為腸胃道遭受病毒長期感染，或許與新冠後遺症「長新冠」（Long Covid）有密切關聯。
新冠病毒可在腸胃存活「7個月」？ 研究曝「3大症狀」最常見
美國史丹佛大學分析113名平均年齡約36歲的輕/中度確診者，在受試者確診10個月後，密切追蹤其腸胃道狀態，並定期採取糞便檢驗。研究初步結果顯示，約有50%患者在感染病毒1週後，可在糞便中檢測出病毒的RNA、4個月後約剩下12.7%、7個月後則降低至3.8%。這說明病毒不僅會入侵呼吸道，造成肺部疾病，亦可能影響腸胃功能，且持續時間比研究團隊評估地更久。
令研究團隊感到驚訝的是，即使患者的呼吸道已無檢測出任何病毒，但腸胃道中的病毒仍然存活，且存活率往往較呼吸道病毒更長。研究也發現，病毒存活於腸胃道較長的患者，更容易出現噁心、腹痛、嘔吐等症狀；且與腹瀉並無直接關聯性。研究指出，擁有上述3種腸胃道症狀的確診者，較其他患者更容易出現流鼻水、頭痛和肌肉痠痛等狀況。
病毒感染腸胃與「長新冠」有關？ 「4族群」提防症狀惡化
研究領銜作者Ami Bhatt表示，病毒長期感染腸胃道的現象，與新冠後遺症「長新冠」或許有密切關聯性。「迄今仍沒無法正確得知長新冠的發生原因。但我們的研究認為，新冠病毒可以在腸胃道中存活數月之久，也許長新冠與其併發症，是因免疫系統對病毒蛋白的反應所引起。」
美國國家衛生院（NIH）刊載研究則指稱，確診者腸胃的菌叢生態失調，可能與病毒導致的腸胃發炎現象有關。研究表示，患者體內的「乳酸菌」與「雙歧桿菌」水平較健康正常人更低，且造成腸道微生物變化的負面因素，如年紀、肥胖、糖尿病、高血壓等，被認為可能加重感染後的症狀。
研究作者Carla Venegas-Borsellino表示，腸胃是人體最大的免疫器官，健康的腸道可以阻絕病毒或細菌入侵人體，但若腸道環境改變、或出現發炎現象，病毒將更容易入侵體內，可能造成整體免疫力下降。因此，優化腸道菌叢的生態，並保持腸胃道功能正常運作，或許與降低新冠腸胃道症狀、甚至避免重症風險有關。
「目前學界已著手進行益生菌對確診者治療的相關研究。在相關研究問世前，除了戴口罩避免飛沫傳染；呼籲民眾應保持腸胃道健康，尤其是肥胖這者或慢性病者，更該特別注意。」Venegas-Borsellino表示。
資料來源：
Impact of COVID-19 on the Intestinal Microbiome
Feces of people with mild COVID can harbor viral genetic material months after infection
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