嚼口香糖恐釋放「數千顆微塑膠顆粒」 研究示警：干擾荷爾蒙平衡
嚼口香糖這個小小的習慣，竟可能正在影響你的身體。根據加州大學近日在美國化學會（ACS）春季年會上發表的一項研究，口香糖竟是一個直接且顯著的微塑膠來源，一顆口香糖可能在短短幾分鐘內釋出數百甚至數千顆微塑膠顆粒。
臉書粉專「藥時事」日前發文分享，這項名為《Chewing Gums: Unintended sources of ingested microplastics in humans》的研究於2025年3月25日發表，雖尚未經同行評審，但作為一場學術會議中的嚴謹報告，其結果引發科學界與消費者的高度關注。
研究指出，不論是市面上常見的合成口香糖，還是標榜「天然」的產品，咀嚼後皆會釋放出類似數量與類型的微塑膠。特別是咀嚼前8分鐘內，就會釋放高達94%的微塑膠顆粒，前兩分鐘更是釋放高峰期。
研究團隊以10款市售口香糖進行實驗，包括5款合成配方與5款天然口香糖，並由同一名受試者咀嚼每款產品各7片，每次咬4分鐘。在每30秒採集一次唾液樣本後，研究人員發現每克口香糖平均可釋放100顆微塑膠顆粒，有些品牌甚至高達600顆。換算下來，一塊2到6克重的口香糖可能釋出200至3000顆微塑膠。若一個人一年大約食用160至180顆小型口香糖，就有可能在不知不覺中吞下超過3萬顆微塑膠顆粒。
釋出的微塑膠種類五花八門，包含聚乙烯（Polyethylene）、聚丙烯（Polypropylene）、聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）、聚丙烯醯胺（Polyacrylamide）與聚苯乙烯（Polystyrene）等，其中以聚烯烴類（即聚乙烯與聚丙烯）為主。這些塑膠原本就是口香糖基底「膠料」的核心成分，其在咀嚼過程中經由口水與牙齒的物理作用逐漸釋放進入體內。
目前微塑膠對人體健康的影響仍在研究階段，但已有越來越多的證據顯示，這些微小顆粒可能引發腸胃道發炎、影響免疫系統，甚至累積於組織中，干擾荷爾蒙平衡與代謝功能。雖然尚未有明確的致病證據，但長期且低劑量的暴露風險不容忽視。
面對這樣的發現，研究人員建議，若無法完全避免食用口香糖，至少應嘗試減少咀嚼頻率，並延長每塊口香糖的咀嚼時間。由於絕大多數微塑膠會在前幾分鐘內釋出，繼續咀嚼同一塊口香糖，反而可能比頻繁更換新口香糖來得「乾淨」，「如果無法不吃，至少少吃＋長咀嚼可能是更好選擇」。
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