美國醫療成本面臨八大挑戰：保費、藥價與AI導入推升支出
商傳媒｜康語柔／綜合外電報導
美國醫療保健體系在2026年初持續面臨多重挑戰，成本支出居高不下，引發各界高度關注。根據彼得森-凱撒家庭基金會健康體系追蹤報告（Peterson-KFF Health System Tracker）的分析，八項關鍵趨勢正在深刻影響美國未來的醫療保健成本，涵蓋保費上漲、藥物支出攀升、醫療體系整合、人工智慧（AI）導入以及政府計畫變革等層面。
醫療成本持續攀升，民眾負擔沉重
醫療成本長期以來一直是美國民眾最關心的議題之一。2026年初，美國聯邦政府經歷史上最長的停擺，主要症結在於是否延長《平價醫療法案》（Affordable Care Act, ACA）的強化稅收抵免措施，這凸顯了醫療保險成本及支付方式的廣泛討論。醫療保健支出在美國經濟總量中佔比將近五分之一，由聯邦政府、州與地方政府、雇主及個人等多方共同承擔。
對於許多美國家庭而言，醫療費用已成為僅次於食物、租金及水電費用的主要家庭開支。一份數據指出，2023年，一個擁有雇主贊助保險的四口之家，其保費支出為6,296美元，自付費用則高達3,564美元。隨著《平價醫療法案》強化稅收抵免的到期，數百萬透過醫療保險市場購買保險的民眾，面臨保費顯著上漲的壓力，這已影響他們續保的決定。2026年，逾百萬人減少註冊醫療保險市場計畫，預計私人保險成本在未來一年將進一步上漲。
藥品支出居高不下，政策與科技雙向影響
美國在處方藥物方面的平均人均支出約為其他先進國家的兩倍，藥品價格因此成為重要的政治與民生議題。儘管《通膨削減法案》（Inflation Reduction Act）已針對部分符合資格的聯邦醫療保險（Medicare）藥品進行價格談判，並為部分受益人與聯邦政府帶來成本降低的效果，但美國支付相同藥品的費用仍高於其他國家。
川普（Donald Trump）總統曾推出一系列旨在解決處方藥可負擔性問題的措施，其中包括啟動TrumpRx網站，嘗試與製藥公司直接洽談「最惠國」個人現金價格協議。然而，鑑於大多數美國民眾透過保險獲得藥物，這些旨在降低現金價格的協議，其廣泛影響可能有限。部分保險公司更因預期白宮可能實施關稅，而調高了2026年的保費，以因應藥品成本上漲的威脅。此外，國會及川普總統亦曾表示有興趣改革藥物福利管理公司（PBMs）。2026年2月簽署生效的《2026年綜合撥款法案》（Consolidated Appropriations Act of 2026）引入了針對PBMs支付方式的報告要求及結構性變革，包括將其在聯邦醫療保險中的報酬轉為基於服務的固定費用，並要求藥品回扣須完全轉嫁給保險計畫發起人。
同時，新興藥物如用於治療糖尿病和減重的GLP-1促效劑，其高昂費用正迫使雇主重新評估是否納入其保險範圍。部分雇主已於2026年取消了減重相關藥物的保險給付，儘管日益成長的直接面向消費者市場、更易於使用的口服新藥以及虛擬管理方案，可能在一定程度上緩解成本壓力。值得注意的是，許多高價藥物，例如細胞及基因療法，常在醫院門診部等高成本場域給藥，導致醫院支出佔去年整體醫療保健支出增長的四成。
價格透明度與體系整合的挑戰
醫療服務的價格透明度正成為推動成本下降的潛力工具。數據顯示，相同服務的價格可能因支付方和提供者而異。理論上，清晰準確的定價應能提升消費者和雇主議價或尋求較低價格的能力。今年一月，美國五大商業健康保險公司的執行長們在國會表達了支持改進價格透明度的立場。現任政府與國會近期也提出政策並更新法規，以進一步推動價格透明化。川普總統近期發布的醫療保健計畫便要求所有接受聯邦醫療保險或醫療補助計畫（Medicaid）的醫療提供者及保險公司，在其營業場所公布價格及費用清單。美國衛生及公眾服務部部長甘迺迪（HHS Secretary Kennedy）亦宣布，聯邦政府將提供一份醫院服務價格清單。獲得兩黨支持的《病患應享價格標示法案》（Patients Deserve Price Tags Act）若能通過，將固化現有透明度規定並擴大資訊披露要求。
此外，醫療保健體系的整合趨勢，如醫院與保險公司的合併，雖然號稱能改善照護連續性並降低行政開銷，但也減少了市場競爭。政策制定者正關注醫療體系的高度整合可能導致價格上漲，並考慮立法限制反競爭條款或垂直整合，以促進市場競爭。
AI導入加劇帳單複雜性，聯邦計畫面臨轉變
人工智慧（AI）正快速改變美國醫療保健體系，尤其是在「環境聽寫員」（ambient scribes）的普及方面。估計美國約有一成以上的醫師已採用此類AI工具，它們有助於減少行政負擔並降低醫護人員的職業倦怠。然而，AI驅動的醫療記錄和編碼工具，能夠更詳盡地記錄病患就診資訊，並將其轉換為醫療理賠，進而增加診斷複雜度的編碼比例，推升醫療帳單金額。支付方已發現AI導致的帳單金額增加，並正部署自身的編碼、利用管理及支付政策變革，以應對不斷上升的支出。
聯邦政府的醫療補助計畫（Medicaid）也將自2027年起發生重大變化。根據國會預算辦公室（CBO）估計，2025年預算和解法案（亦稱《大型美麗法案》，One Big Beautiful Bill Act, OBBBA）將在十年內削減醫療補助計畫超過9,000億美元的聯邦支出。該法案要求各州對透過《平價醫療法案》擴展的醫療補助受助者實施社區參與要求，預計自2027年起，約兩千萬人將被要求驗證每月工作80小時或完成其他合格活動。同時，OBBBA還將透過融資變革削減聯邦醫療補助支出，並對州級的醫院及護理設施支付設下上限。這些變化預計將給各州、醫療提供者及受助者帶來預算挑戰，並可能導致約一千萬人失去醫療保險。
為緩解醫療補助削減對鄉村地區的潛在影響，OBBBA還設立了「鄉村醫療轉型計畫」（Rural Health Transformation program），並在五年內向各州提供500億美元資金。2026年已核發的補助款總額為一百億美元，各州須迅速規劃並有效利用這筆資金。各州已提案將部分資金用於部署各類科技醫療解決方案，例如擴展遠距醫療基礎設施、遠端病患監測，以及利用AI支援行政功能、臨床決策和病患管理。此外，約半數州也承諾實施與川普政府關注兒童慢性病驅動因素相符的政策，例如對某些食品實施SNAP限制，並要求提供者完成營養方面的持續醫學教育活動。
前景展望
隨著美國社會持續老齡化，病患群體日益複雜，加上技術創新（如AI）與高價藥物的普及，醫療保健支出將繼續面臨上行壓力。政策制定者與產業各方如何在控制成本、確保可負擔性與維持醫療品質之間取得平衡，將是未來幾年的重要課題。