稀有相遇！攝影師健行巧遇「瀕危喀斯喀特赤狐」 見牠帶幼狐現蹤感動直呼：重生希望
美國華盛頓州野生動物攝影師芮秋‧柏克（Raychel Burke）幾年前在雷尼爾山（Mount Rainier）地區健行時，曾被同行者提醒前方有一隻郊狼。但當她親眼見到那隻小型深色犬科動物時，直覺認為外觀更像狐狸。回到家後，柏克查閱資料才驚覺，自己邂逅的是全球極為稀少的「喀斯喀特赤狐」（Cascade red fox），讓她興奮表示：「實在太不可思議。」
根據《The Dodo》報導，當時同行者提醒她前方出現郊狼，但柏克見到後卻覺得更像狐狸。返家後查詢資料，她驚訝發現自己邂逅的，居然是全球極危亞種「喀斯喀特赤狐」。該物種僅存於華盛頓州高海拔地區，數量僅剩數十隻，瀕臨滅絕。
柏克回憶道：「身為具動物學與保育背景的攝影師，得知遇到全球最稀有的狐狸之一，實在令人難以置信。」喀斯喀特赤狐長年生存於亞高山帶嚴峻的雪地環境，牠們聰明堅韌，卻也相當神祕。柏克與家人在近兩年健行時，多次再度遇見同一隻狐狸，她形容：「能與幾近滅絕的動物反覆相遇非常特別。雖然牠可能不記得我，但我希望牠會。」
其中一次，她親眼看見狐狸捕食；而最近一次邂逅，更驚喜發現牠已有幼狐陪伴。「當我知道牠成為母親時，我忍不住驚呼，這意味著族群復育看見希望。」儘管內心激動，柏克始終遵循觀察距離原則，以確保動物安全。她強調：「這些瀕危野生動物一旦習慣人類，後果會很危險。有次牠在我身邊休息，我選擇靜靜離開。」
據悉，非營利組織「Cascades Carnivore Project」持續投入研究與保護，呼籲大眾切勿主動尋找、靠近或餵食喀斯喀特赤狐。任何目擊應僅作回報，並保護地點隱私，以免引發人潮。在保育團體與愛護者的努力下，喀斯喀特赤狐逐漸獲得喘息空間。柏克期盼，未來在雷尼爾山上，仍能一代代看見牠們自在奔走的身影。