40歲後生活變好卻更焦慮？已掉入欲望陷阱！《華爾街日報》財經專家分享6原則：讓每一塊錢換來持久快樂
編按：沒錢萬萬不能，但也不是越有錢的人越快樂。怎麼讓手上的金錢，為自己帶來最大的幸福感？《華爾街日報》最受歡迎財經作家喬納森．克雷蒙（Jonathan Clements）認為，必須聰明花錢與花時間，才能帶來滿足又提升生活品質！如何利用手上現有的錢來擠出一些幸福感？他提供6個建議，你做對了幾項？
最近這10幾、20年來，美國的生活水準有大幅改善，但一般民眾卻並未感到他們比從前更加滿意於自己的生活。看起來，金錢並未帶來太多的幸福感，這是為什麼呢？
心理學家對此提出了「快樂跑步機」（Hedonic Treadmill）的概念（譯註：「快樂跑步機」指的是一種永不滿足的心態， 由普林斯頓大學心理學家丹尼爾．康納曼〔Daniel Kahneman〕所提出），這個概念的精髓是：我們努力於購買更大的房子，或者是追求下一次的晉升，當我們達到目的後，確實會有短暫的幸福感，但很快的，興奮之情開始消退，我們又想去追求其他的東西。
就像是我們那些居住在洞穴中的老祖宗一樣，我們從來沒有真正的滿足過，而是永遠都在想要去追求更多的東西，永遠都想著往前走。
有些人的論點是，生活水準並不是幸福與否的絕對因素，而是我們的收入以及財富與周遭人的比較值。
沒錯，生活過得比較優渥的人確實更有可能說自己很幸福，但這可能是一種「聚焦錯覺」（Focusing Illusion）。我們如果在每天不同的階段去做評估，那些有較高收入的人通常更可能抱怨心情焦慮，或更易於動怒。但如果你要他們靜下心來，同時問他們是否感到幸福、快樂，他們會對自己的命運略做思考，而感覺到確實還算不錯。他們會認為自己應該感到快樂，他們也會這麼說。
這並不意味著金錢無法買到幸福。當人們脫離貧窮同時達到基本生活水準時，他們的幸福感會大幅增加。但之後就不一樣了，就算是有許多多餘的錢，也不見得能買到幸福感，我們會發現自己其實是在一台快樂跑步機上，拚命追逐幸福，但卻無法真正有所進展。
那麼，我們要如何才能走下跑步機，利用自己手上現有的錢來擠出一些幸福感呢？我們首先應該要放下對於所謂「幸福生活」的傳統想法──同時更加小心的去思考如何花錢，如何打發時間。現在，這裡有6項建議：
1. 買物品會變煩惱，買體驗會變珍寶
當我們思考如何花費多餘的錢時，很自然的就會想到去買東西──新車、大房子、最流行的配件、新衣服。問題是，購買這些東西的興奮之情不但會消退得很快，這些東西還有可能變成不快樂的來源。譬如說新車不小心遭刮傷了，房子的屋頂該換新了，器材用壞了，衣服開始變舊了。這些我們在購買當時帶來巨大快樂的東西，最後卻變成了我們的煩惱來源。
但如果我們是把錢花在「體驗」上面，就比較不容易發生前述的狀況。現在來想像一下，如果我們是和朋友一起出外用餐，帶孩子去遊樂場玩耍，或者是和家人一起去歐洲旅遊。
沒錯，鈔票是不見了，這些經驗也很快就成為過去，但卻沒有任何有價值的東西留下來。這反而是一種優勢，因為「體驗不會變老、變舊，也不會變成一個人心中的煩惱，相反的，這些經驗都是彌足珍貴的回憶，甚至隨著歲月流逝，我們還可以反覆刷洗這些記憶，讓它們變得更加珍貴。
2. 善用儀式感，讓快樂感受更持久
買新車、新屋、新器材、新衣的興奮之情很快就會消退，同樣的，你也會很快就忘掉最新一次的晉升，以及隨之而來的加薪。甚至於那趟歐洲之旅，也會變成遙遠的記憶。
那麼，你該如何做，才能抵銷前述那些負面的結果呢？你可以去吃一頓大餐慶祝升遷，讓自己的快樂能更持久一點。把前次去歐洲旅遊的一些照片裝框，然後掛在客廳裡。不時好好的看一下自己的房子，欣賞一下它的美麗及優點。這樣做，可以延緩你對前述事物的適應、接受過程──因此也能讓你感受到多一些的幸福感。
3. 加強自己的控制感
當對某些事物感到不確定時，我們通常都不會應對得很好，可惜的是，不確定有些時候並無法避免，甚至常常還是自己造成的。
舉例來說，如果你是靠著大筆貸款買了豪車或者豪宅，那麼，我們可能就會面對讓人煩惱的不確定──會不會付不出下個月的還款？如果買的房子位在偏遠的地方，我們就會面臨通勤的不確定性，不知道何時會碰上交通堵塞？火車班次最晚會到什麼時候？研究結果表明，通勤的問題與幸福感息息相關，甚至於根本就是我們在一天中可能碰到的最糟糕經驗。
4. 比起盡情享樂，挑戰目標可能更快樂
不要去幻想能永遠享樂，其實我們也並不真的想那樣，我們想要的是有生命的目標，希望每天都感到自己有進步。
心理學家會談到「心流」（Flow）的概念（譯註：「心流」是匈牙利裔美籍心理學家米哈里．契克森米哈伊〔Mihaly Csikszentmihalyi〕首度提出，定義是一種將個人精神力完全投注在某種活動上的感覺，「心流」產生時會有高度的興奮感及充實感等正向情緒），也就是一種完全融入自己所採取行動的體驗，在那個境界裡，你會覺得自己無比能幹，時光匆匆逝去也不自覺，而那個時刻會給你帶來深深的滿足感。
你在思考如何打發閒暇時間、以及退休後準備做什麼時，也應該時時以此為參考。想像中，我們會認為無所事事的躺在沙發上、看看電視、打一場高爾夫、讀讀報紙都會讓我們感到快樂。
然而實際上，我們如果去挑戰那些我們有把握做成功的事，可能會讓我們更加快樂，譬如說為參加馬拉松跑步而進行訓練、為自己喜歡的慈善機構盡些力、自己動手裝修房子、當孩子的體育社團的顧問，或者是再回學校拿一個研究所學位。
我們確實需要重新定義一下退休生活。如果我們努力存夠錢，也許就不再需要工作那麼長的時間，甚至於不再需要去賺取薪水，但我們也不應該認為存錢就是為了有朝一日能盡情享受，而是足夠的錢才能讓我們有更多的時間，去做那些值得去做而且有報償的事。（相關閱讀：50歲後的新趨勢是重新當學生！退休後再進修，辛苦念書拿學位有什麼好處？）
5. 幫助他人，能為自己帶來良好感受
義務工作不僅僅是有利於社區而已，它也會讓我們自我感覺良好。
在遠古老祖宗還是獵人及採集者的年代裡，他們群聚的圈圈相對狹小，因此彼此善待、互相合作以維護個別的好名聲，相形之下就更為重要。
所以，就算是我們知道今後恐怕無法再見到某些人，但我們還是可以從幫助他們而得到心理慰藉，並且感覺良好。（相關閱讀：助人怎麼這麼好玩？52歲退休教師朱文玲的海外志工一年）
6. 把時間與金錢花在你愛的人身上
跟鄰居相約一起外出晚餐，搭飛機去看看親人，陪太太或先生去欣賞一齣戲，舉辦一個家庭歡聚，招待全家去佛羅里達州旅遊，或者邀請朋友來一場烤肉會。
研究結果表明挪出一點時間跟相愛的人相聚，可以帶來巨大的幸福感。你在尋找一個善加利用時間以及金錢的方法？試試看把錢和時間花在朋友或家人身上吧。
（本文摘自喬納森‧克雷蒙著，《簡單致富的21條理財金律：《華爾街日報》最受歡迎財經作家的全方位財富規畫指南》，樂金文化出版）
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