傳統春節年夜飯餐桌上，常會有一道佳餚「長年菜」，從原本象徵農業社會長工「長年」在外工作的勤儉艱辛，到後來衍生為「長命百歲」之意，不僅具有文化上的意義，更有7大營養。究竟長年菜是什麼？長年菜由來為何？《Hello醫師》將為您說明長年菜的寓意、食用芥菜7大好處、食用注意事項。不僅有文化上「長命象徵意義，更兼備多元營養，甚至會將它製作成醃漬物，長年菜是什麼？認識芥菜（刈菜）
春節必吃的年菜有許多種，不過我們所稱的長年菜，一般的大多是指芥菜（Mustard green），又稱刈菜，也有人會寫成掛菜。
據農糧署社群專頁指出，民國30、40年代，離鄉背井為生活打拼的長工們，在地主二期稻作收割後，會向地主租借土地種植芥菜，一方面看著芥菜慢慢成長，同時也細數新年回家團聚的日子；因此，芥菜又被稱為「長年菜」，意指長工長年在外工作的勤儉艱辛。
在外觀上，芥菜菜葉較長，因此，也被認為有長壽的含意外，傳統上，也有一口吃完長年菜，才能「長命百歲」的說法與習俗。芥菜的種子，其實就是芥末的原料；因此，芥菜的味道有些嗆辣，不是人人都喜歡，但芥菜的高營養價值，確實有助於大家活得更健康。
芥菜7大營養好處
芥菜為十字花科植物，擁有豐富的蛋白質、脂肪、鈣、磷、維生素A、維生素B、維生素C等；以維生素C為例，一份煮熟的芥菜就有一般人每日所需攝取量。吃芥菜的好處之多，可歸納為以下7大功效：
- 抗氧化、抗癌：身為深綠色蔬菜的一員，芥菜也含有大量的抗氧化物，能修復受損的氧化細胞；據台灣癌症基金會指出，芥菜含有豐富β-胡蘿蔔素、黃體素、多酚類、異硫氰酸鈉及葉綠素，能修復因氧化受傷的細胞，同時也能抑制致癌物進入遺傳因子，在體內中和致癌成分亞硝胺（Nitrosamine）。此外，芥菜中的吲哚素（Indoles），能中和或消除致癌物質及食用黃麴毒素的毒性，避免造成肝臟負擔。
- 維持孕婦、胎兒健康：芥菜富含維生素B群，可以促進血液循環，協調神經和肌肉運作，並含有葉酸，能幫助胎兒的神經發育和紅血球形成。
- 穩定血壓：芥菜不僅高鉀，鈉含量也相當低，因此有控制血壓的效果；其中的葉酸，對於穩定血壓也有幫助。
- 預防大腦退化：芥菜含鉀、葉酸和其他抗氧化物，對神經都有不少的益處，鉀能夠增加送往大腦的血流，提升大腦的認知和專注能力；葉酸則有助降低認知退化和阿茲海默症（Alzheimer Disease）的發生率。
- 抗發炎、防骨鬆：深綠色蔬菜多含有大量維生素K，芥菜也不例外；維生素K對凝血功能及胎兒的發育相當重要，充足的維生素K，也能夠避免鈣質從尿液中排出，並防止骨質疏鬆。
- 改善眼睛健康：芥菜富含β-胡蘿蔔素、葉黃素及玉米黃素，能轉換為人體必需的維生素A，若攝取不足，可能會有眼睛乾、腫、癢的症狀。每100克的芥菜，就能攝取到近8成的建議攝取量。
- 改善便祕：芥菜還內含膳食纖維，可增加腸胃蠕動，減少便秘，降低大腸癌發生機率。
醃製芥菜禁忌多 勿攝取過量
芥菜營養好處多，但醃製後食用也要特別注意。平時常吃的雪裡紅、台灣酸菜、四川榨菜、梅乾菜、福菜等醃菜，皆是芥菜醃製而成，在製造過程中，會產生亞硝酸鹽（Nitrite），進入人體容易形成亞硝酸胺，進而誘發癌細胞病變。
此外，醃製芥菜因鈉含量高，若日常飲食需要限制鈉和鉀攝取量，應小心食用；因此，儘管芥菜相當營養，仍應避免攝取過多醃製芥菜。
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