抗老、防癌、降低心血管風險……巧克力的好，你一定要知道！
香甜巧克力帶著迷惑人心的魔法，嚐一口，能撫慰焦躁情緒，又兼顧健康抗氧化。近年關於巧克力有益心血管健康的研究層出疊見，主要是因為可可中含有類黃酮等各種多酚類抗氧化物質，及重要的礦物質鎂和銅等，各種健康層面的影響幾乎與這些成分脫不了關係。究竟巧克力有哪些健康益處？
抗老、防癌！巧克力含多酚類抗氧化物
巧克力的抗氧化成分總稱為可可多酚（cocoa polyphenols），每一克可可粉中含有50毫克多酚類化合物，多酚又可分為類黃酮（flavonoid）及非黃酮類（nonflavonoid），類黃酮包括黃烷醇、黃酮醇、花青素、兒茶素、前花青素等，非黃酮類則有各種酚酸，如綠原酸、香豆酸、阿魏酸等。
抗氧化成分能清除自由基、保護血管內皮細胞、抗發炎、延緩衰老、增強免疫力，也與防癌息息相關。
義大利食物暨營養國家研究院的科學家塞瑞芬尼特別提醒：「巧克力只能算是健康食物，但無法取代蔬菜水果的抗氧化成分。」
（製圖／盧亞屏）
降低心血管疾病風險
科學證實，可可有助抑制血小板活性、降低心血管阻塞風險。血小板活性是導致發炎反應和血栓的重要因子，進而引發嚴重心血管疾病。這效益主要來自黃烷醇的抗氧化作用，也可能來自可可中的礦物質鉀、鎂和鈣。
刊登在《美國醫學會期刊》的一項研究，請18位健康成人吃25公克的低糖巧克力片，分別在2小時和6小時後抽血檢查。結果發現，這些人血液中的類黃酮含量增加，血液凝結時間拉長。
美國加州大學戴維斯分校刊載於《心血管藥理學期刊》的研究推測，類黃酮中的黃烷醇可能透過細胞間訊息通路等機制，改變血小板活性。
2006年芬蘭發表第一份可可攝取與心血管疾病的世代研究顯示，470名健康成年男性的收縮壓、舒張壓都和可可攝取量呈反比，可可攝取愈多則血壓愈低。同一份研究也分析，可可攝取量也與降低心血管及各種死因的死亡率顯著相關，攝取可可最多的人比吃最少的死亡率降低50％。
不過，澳洲莫納許大學（Monash University）醫學中心和美國哈佛大學醫學院各自的研究皆指出，可可對血壓、血管擴張及血小板凝結的效益還沒有足夠人體試驗，又或者有幫助但效益不大，未來還需要更多的人體研究來驗證可可的健康效益。
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