中研院：可望推出功能益生菌 協助治療雄性禿、攝護腺肥大及女性多囊性卵巢症候群等
本報記者綜合報導
中研院攜手台大醫婦產部，首次在人體腸道找到能降解雄性激素的細菌，並解開相關基因，可望找出更多具同代謝能力的功能益生菌，助治療雄性禿等高雄性激素相關症狀。相關論文已於2月刊登於著名腸道菌研究期刊《Gut Microbes》。
中研院生物多樣性研究中心研究員江殷儒表示，研究團隊在2020年首次發現厭氧菌能將雌激素逆轉成雄激素，打破生化教科書內容；近期又發現常見於人體及動物腸道的陶爾氏菌能降解雄性激素，研究成果打破腸道菌僅能被動受到人體賀爾蒙影響的傳統觀念，再次挑戰學界認知。
江殷儒說明，雖然人類等脊椎動物能生成性荷爾蒙，但人體無法完全代謝這些物質，只能透過血液運輸到肝臟，再經膽管釋放到腸道。但僅有約5～10%的性荷爾蒙會隨糞便排出體外，多數會在小腸末端重新被吸收利用；腸道菌因此有機會代謝並轉換人體產生的性荷爾蒙，進而影響宿主的生理。
研究人員透過管餵試驗將陶爾氏菌殖入小鼠腸道，發現陶爾氏菌會將腸道中的雄性激素作電子提供者，再將電子轉移給硝酸鹽和亞硝酸鹽，完成無氧呼吸作用；原理類似人體利用葡萄糖和氧氣進行有氧呼吸作用，來取得碳源及能量。
江殷儒指出，這個無氧呼吸作用所需的硝酸鹽普遍存在於蔬菜，亞硝酸鹽則常見於香腸、火腿等肉類加工品。因此陶爾氏菌在腸道中進行無氧呼吸，可以同時移除過多的雄性激素、硝酸鹽和亞硝酸鹽，進而降低罹患攝護腺癌及大腸癌的風險。
江殷儒說，中研院團隊與台大醫學院婦產科跨領域合作，利用分子技術找到陶爾氏菌代謝雄性激素的酵素與基因，並在乳酸菌等其他常用益生菌找到類似基因，目前正持續進行相關研究。可望在未來推出功能益生菌，協助治療人體雄性激素過多所造成的雄性禿、攝護腺肥大、攝護腺癌，或女性多囊性卵巢症候群等症狀。團隊也將持續跨領域合作，研究腸道菌與人體性荷爾蒙的相互作用，盼開發新穎的臨床治療方案。
