在胸腔外傷中，肋骨骨折是最常發生的，任何外力的撞擊諸如跌倒、車禍、高處墜落，甚至是咳嗽太用力都有可能造成肋骨骨折。去年，台北市長柯文哲也因爲跑步跌倒導致肋骨斷裂。
人體的肋骨共有12對，左右對稱，功能在於保護胸腔內部的肺臟、心臟等器官，馬偕醫院胸腔外科主任陳兆弘表示，第1、2根肋骨因受肩膀保護，不易骨折，第11、12根肋骨因沒有連在胸骨上，活動性較大，不易骨折，其他中段的肋骨則較容易骨折。
痛、喘、呼吸衰竭 需要回醫院檢查治療
陳兆弘指出，較輕微（3處骨折以下）的肋骨骨折大部份不需手術治療，可以考慮傳統療法，也就是服用止痛藥，大約2-3個月後，肋骨會自行生長癒合。「不過，骨折部分大概半年後才會恢復到90%的骨折前狀態，因此這段時間還是不要做搬重物等動作，」陳兆弘提醒。
如果選擇傳統療法，陳兆弘建議病人需要與醫生約定定期回診的時間，如果有痛、喘、呼吸衰竭，就需要住院接受進一步治療；如果出現氣胸、血胸，就需要插胸管引流，或者是手術止血。像是過去有一名病人，骨折2天後因為劇烈的疼痛併發肺炎被送到醫院，4天後就因為呼吸衰竭而插管，需要使用呼吸器協助呼吸，1個月後更是因為慢性呼吸衰竭而做氣切。
骨折病人避免運動 但還是要多走路
陳兆弘表示，肋骨骨折跟其他地方骨折最不一樣的地方，就在於其他的骨折處都可以固定，但是肋骨關係著呼吸，難以固定，在恢復中的骨折病人常會反應咳嗽、打噴嚏時會疼痛， 「建議病人可以在咳嗽、打噴嚏時輕壓著骨折處，讓傷處不會受到太大的波及，減緩疼痛。」陳兆弘鼓勵病患咳嗽，至少每2個小時翻身並執行深呼吸咳嗽運動，以利肺部擴張分泌物排出，不可因怕痛而不敢動，以防造成肺擴張不全及肺炎合併症。
雖然骨折病人需要避免運動，但是陳兆弘建議，有能力的病人需要儘量多走路，「因為長期臥床會減緩復原速度。」病人平常要多吃高蛋白及含鈣量較多的食物。另外，建議骨折恢復期不能吸煙，因為吸煙影響骨折的癒合，拖長療程；病人也要避免喝酒，否則骨折連帶血管損傷，會出現出血、腫脹和壓痛等，而喝酒會加重出血。
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文／林以璿 圖／林以璿