智齒需要拔掉嗎？ 定期檢查防範未然
許多民眾常因智齒腫痛或矯正需求，而被轉診到口腔外科評估拔牙。到底什麼樣的智齒需要處理，又怎麼樣的智齒一定要拔除呢？
第三大臼齒易成清潔死角
台大醫院新竹分院口腔外科楊方瑜醫師表示，大家口中的智齒即為第三大臼齒。因人類演化，下顎越來越小的緣故，有些人先天性缺少第三大臼齒，就少了一個要不要拔牙的煩惱。若是第三大臼齒有發育，常因下顎空間不足使得智齒無法長在正位上，因而常造成清潔上的死角。
堆積細菌與食物殘渣
臨床上常見的是智齒沒有長出來的狀況，與前面一顆第二大臼齒間會產生比較深又細的溝縫，造成細菌與食物殘渣在此堆積、產生蛀牙、牙周發炎、骨頭破壞，甚至形成囊腫病變，或是有較高風險的蜂窩性組織炎。
楊方瑜醫師指出，上顎智齒埋伏較深的狀況可能會高及鼻竇，若拔完有鼻竇穿孔則需做額外的修補手術，避免產生口鼻竇相通或是慢性鼻竇炎的狀況。因此，在評估要不要拔牙時，除了是否已經產生病灶，也會將病人本身清潔能力一併列入考量，以免成為潛在的感染或病變風險。
術後不適約一週緩解
楊方瑜醫師說明，術後最常見的問題有腫痛、下唇下巴麻木、第二大臼齒的齒質構造或牙套受到影響等狀況。腫痛的問題在按時服藥及冰敷後，通常可以達到良好的控制，一般術後大約一週左右緩解。
下唇下巴麻木的問題則與智齒牙根與下齒槽神經的構造位置有關，有時在術前的X光片檢查可以約略判斷出，有時候基於安全需要額外照牙科的電腦斷層判定。此外，第二大臼齒的齒質或牙冠有時可能在拔牙的過程中因擠壓而受傷，或是牙冠脫落，需等拔牙傷口穩定後，才做後續的補牙或牙套治療。
適當時間拔智齒
楊方瑜醫師強調，照顧智齒須有防範未然的概念。除了半年一次的定期檢查外，更要做好心理準備，在適當的時間拔除智齒。不然，若等到智齒腫痛起來，或是第二大臼齒因為清潔不易而蛀牙或牙周病破壞了，更是得不償失。