戳破「天然手工皂」的謊言：不含化學物質的肥皂，怎麼可能～
一位讀者寫信給我：「博士，網路上教人自製手工皂會放起泡劑，請問這個安全嗎？」「起泡劑的名稱是『椰子油起泡劑』，所以是椰子天然萃取的吧？」
看來應該是位喜歡做手工皂的朋友，對原料的來源產生疑惑。真相到底如何呢？
起泡劑是什麼？它是天然的嗎？
在做手工皂、自製清潔劑時，常會用到「起泡劑」，大部分標示都會寫「椰子油起泡劑」。但「椰子油起泡劑」絕對不是你想像中直接從椰子萃取出來的、「天然、純淨、非人造」，而是不折不扣的合成物質。
先別急著大叫，事實上手工皂中，需要加入的人工合成物質，並不只有起泡劑一項而已。
在化工行買得到、用來加入手工皂、洗髮精、或是皂液中的起泡劑，其實就是界面活性劑。可能是因為「界面活性劑」已經被汙名化到不行，彷彿一沾到就會從皮膚爛進骨頭裡，才會改用比較中性的「起泡劑」來稱呼吧。
至於椰子油起泡劑（CAPB，Cocamidopropyl betaine，椰油醯胺丙基甜菜鹼），則是最常見的一種起泡劑，是由椰油醯胺（Cocamide）與甜菜鹼（TMG，Trimethylglycine）結合而成。這也是他名稱的由來：Cocamide是從椰子油中來的。
「所以它是純天然的吧？」
別鬧了……製造椰子油起泡劑的實際製程上，是由二甲基氨基丙胺（Dimethyl Aminopropylamine，DMAPA）、一氯乙酸（Chloroacetic acid），以及月桂酸（Lauric Acid）反應而成，月桂酸或許是天然來源，但椰子油起泡劑絕絕對對是一種人工合成的物質。
「人工合成！有毒！不能用！」
千萬別誤會了，椰子油起泡劑沒有什麼不好，人工合成也沒什麼不好，但明明不是天然的東西，硬要說成是「天然來源、100%天然椰子油萃取」，就相當相當不好了。
既然不天然，為什麼手做清潔液要加入起泡劑？
其實加入起泡劑的原因，就是要達到清潔力；換句話說，若不加起泡劑，這些配方的清潔效果會差很多。網路上有很多手做清潔劑的配方，「檸檬蔬果清潔劑」、「檸檬清潔劑」，一直強調用檸檬多天然多好，但是一看配方，主要清潔力來源根本就是椰子油起泡劑。這跟市售的清潔劑配方，根本就沒什麼差異，一樣都是用人工合成的界面活性劑，難道不是故意誤導大眾嗎？
我想強調的是，法規規定可使用的界面活性劑，基本上都沒有太大的危害。界面活性劑之所以會被汙名化成這樣，主要是因為其中一種「壬基苯酚類界面活性劑」（NPEO，壬基酚聚乙氧基醚醇），在自然界中分解後的殘留物壬基苯酚（NP，也稱壬基酚），是一種環境荷爾蒙，的確會對生態造成破壞及影響。這種物質在家用清潔劑中已經禁用。除此之外，界面活性劑算是安全的。
不求甚解的「逢界面活性劑必反」，因此用著「天然、純淨、有機、非人造」的「椰子油起泡劑」，但事實上根本就是人工合成的界面活性劑。這樣自欺欺人的結果，是你要的嗎？
「純天然」手工肥皂當中的謊言
手工皂可說是這十年來新興的手工藝活動，不只好玩，成品又香又美，還很實用，當作興趣真是太理想了。不過如果是為了追求「純天然」、「不含化學物質」而DIY、購買手工皂，那可能要失望了。就算是「手工皂」，也不可能不用到人工合成的化學物質。
必要的添加物：氫氧化鈉
不論是手工皂還是工廠做的皂，都要經過「皂化」這種化學反應，才可能把粘膩的油脂原料變成可以清洗髒污的皂。「皂化」要怎麼發生呢？就是把油脂和鹼共同加熱。雖然古早的從前，阿媽做皂是拿草灰當作鹼（裡面有天然的「草鹼」，也就是碳酸鉀K2CO3），但是以現在的生活狀況，恐怕不容易找到那麼多稻草燒成灰。所以實務上都是使用「氫氧化鈉」來做肥皂。你能買到的氫氧化鈉，一定是人工合成的。
非必要但常見的添加物：防腐劑、增稠劑
手工皂或是自製皂液需要添加防腐劑嗎？我其實認為不需要－－如果做好之後，很快就把成品用完的話。因為在製作手工皂或皂液的過程當中，所有的材料都會經過煮沸，基本上已經殺菌了。做好之後密封保存，或是立刻用掉的話，就算不加防腐劑也不至於有什麼風險；不過如果自製肥皂的時候，皂化不完全，導致成品當中留有沒有皂化的油脂，或是沒有密封保存，那就有發霉劣化的可能了。
雖然自己做皂不需要加防腐劑，不過市售的液體洗劑通常還是會添加防腐劑：因為廠商不知道你買回去之後開封多久才用？用多久才用完？為了防止極端情況，市售的「液體手工皂」適量添加抗菌劑，是可以理解的。
「增稠劑」就是一個真的沒必要的添加物了。常見的增稠劑有三仙膠、乙基纖維素、椰子油增稠劑……但不管是哪一個，都是經過人工合成的。如果追求天然，為何要增稠液體皂呢？
天然甘油和人工甘油，根本是一模一樣的來源
有些手工皂標榜「手工皂中的甘油，是皂化反應自然產生的天然甘油，跟人工合成的甘油不一樣，不會讓肌膚過敏」。看到這句話，我真的會無言…..你知道所謂的「人工甘油」，是怎麼製造出來的嗎？正是「皂化反應」後的產物分離出來的。所以世界上所有的甘油，都是「皂化反應自然產生的天然甘油」。
難道手工皂一無是處嗎？
「博士，手工皂既有防腐劑、也有化學物…你這樣說的意思，難道自己做的手工皂一點點好處都沒有嗎？」
千萬別誤會。坦白說，不論是手工皂或是市售的肥皂，絕大部分的成分都是相同的。不過，自己做手工皂，因為原料是自己挑選、購買，所以對品質的控管是比較好的：橄欖皂就是用真的橄欖油、母奶皂就是用真的母奶，你可以確定原料沒有腐敗也沒有摻水，更不是「掛羊頭賣狗肉」的假添加。這才是手工皂的最大意義，而不是那些虛假的、口號式的「純天然」、「純植物」、「無人工合成物質」。
不需迷信「天然草本」，因為你的目的是健康
追求更好的品質固然很棒，不過近幾年來，「天然」逐漸變成一種流行、一種行銷風潮，好像任何東西加了「草本精華」就變天然了、品名前面冠上「有機」就變環保了－－但真相往往不是這樣。
請認真想想：對你而言，追求天然、有機、草本，背後的目的到底是什麼呢？我想，應該是為了自己和家人健康吧！而事實上，只要合乎法規、標示清楚、價格合理不過低的產品，都可以達到清潔、保養等功效，就算其中有添加部分人工合成物質，也不至於有害身體健康。知道自己買的東西內容和成分是什麼，花點時間去了解它們對健康是否有影響，絕對是划算的投資；一味追求包裝上寫的「純天然」「草本精華」，反而是本末倒置的行為呢！
延伸閱讀：
●作者簡介_謝玠揚 博士
謝玠揚，台大化工博士，在30歲那年創辦醫美保養品牌Neogence霓凈思。近年來成功打入東南亞及歐美數十國市場，努力為台灣品牌走上國際。
「謝玠揚的長化短說」專欄文章列表
【新書推薦】
謝玠揚的長化短說：化工博士教你一定要知道的餐桌、美容保養、居家清潔的58個化學常識
作者： 謝玠揚
出版日期：2017/08/01
化學是一門很重要的基礎學科，於日常生活也有不少應用，所有需要購買「含化學成分」產品的讀者，身為明智的消費者，請務必記得，懂得越多，在閱讀關於科學、健康、食品的報導時，擁有良好的化學常識可以減少受誤導的機會，而不會再被似是而非的恐嚇行銷所欺瞞了。
留言 66