代謝症候群恐增高「早發性失智症」風險，40 歲後更要當心
失智症不只老人「專利」，韓國最新研究，中年人若罹患代謝症候群（Metabolic Syndrome），早發性失智症（Young-onset Dementia）風險會大幅增加。論文 4 月底發表於《神經學》（Neurology）期刊。
韓國翰林大學聖心醫院（Hallym University Sacred Heart Hospital）李閔佑（Minwoo Lee）醫生領導團隊，分析近 200 萬名 40~60 歲韓國民眾健檢數據，持續追蹤長達八年，顯示代謝症候群與早發性失智症有強烈關聯性，提醒我們中年危機不限心理壓力，大腦功能也可能悄悄走下坡。
什麼是早發性失智症？
早發性失智症，指 65 歲前就罹患失智症。這生命階段通常是人們事業顛峰及家庭責任最重時期，患病對個人與家庭社會衝擊極大。然相較老年失智症，早發型失智更容易誤診為壓力過大、憂鬱或工作倦怠等，導致延誤治療黃金期。
何謂代謝症候群？
代謝症候群非單一疾病，而是多種代謝異常狀態的「綜合體」。美國心臟協會定義，腹部肥胖且同時符合四項指標任兩項：高血壓、血糖過高、高三酸甘油脂及高密度脂蛋白（HDL，好膽固醇）過低，就診斷為代謝症候群。已知會增加心血管疾病、糖尿病、中風等慢性病風險，如今又多了「早發性失智症」這潛在風險，真不可掉以輕心。
研究共有約 25% 受試者（約 50 萬人）符合代謝症候群標準。八年追蹤期間共 8,921 人診斷出失智症。分析結果：代謝症候群者失智症發生率為每千人／年 0.86 例，明顯高於無代謝症候群者 0.49 例。排除年齡、教育程度、運動習慣、憂鬱症與中風影響，代謝症候群仍導致失智症風險增加 24%。
此外，代謝症候群女性失智風險上升 34%，高於男性 15%。年紀越輕，代謝症候群對大腦的負面影響可能越明顯：40 幾歲出現代謝症候群者，比 50 幾歲者失智風險更高。更值得注意的是，代謝症候群五項指標全部符合者，失智風險暴增至 70%。
生活習慣是解方
雖然研究無法證明代謝症候群是「導致」失智症的主因，但兩者明顯相關強烈提醒人們：預防要趁早，中年期是關鍵！李閔佑醫生指出：「我們研究顯示，改善生活型態、降低代謝症候群風險，有助預防早發性失智症。」規律運動、健康飲食、維持理想體重、戒菸限酒、減壓抗憂鬱等都有幫助。
或許還沒開始忘東忘西，但腰圍漸粗、血壓變高、體檢開始出現紅字時，就該問問自己：是不是該為大腦健康改變自己了？此研究不僅提供重要流行病學證據，也再次提醒我們：中年是預防晚年疾病的黃金期。別以為 40 歲還年輕，若忽視代謝健康，小心大腦先出現警訊。
（首圖來源：Pixabay）