我們必須先了解便祕的定義，根據多國專家的共識而來的羅馬第四版（Rome IV）標準，將慢性便祕疾病分為四種亞型，而慢性的意思是，符合診斷的情況已持續三個月以上。
慢性便祕 （Chronic constipation）非常普遍，盛行率約10％∼ 15％，常見於女性及高齡者。但在臨床上常看到很多是「心理性的覺得便祕」，也就是並不符合醫學上對於便祕的定義，而是自己主觀認定覺得沒有「每天排便」就是便祕。也因為這樣心理性的焦慮，導致過度用藥或是使用一些坊間的產品，使得便祕越來越嚴重。有藥物依賴，一停掉相關產品或藥物就會發生更嚴重的便祕。
首先我們必須先了解便祕的定義，根據多國專家的共識而來的羅馬第四版（Rome IV）標準，將慢性便祕疾病分為四種亞型，而慢性的意思是，符合診斷的情況已持續三個月以上：
（1）功能性便祕（functional constipation, FC）
（2）腸躁症伴隨便祕 （irritable bowel syndrome with constipation, IBS-C）
（3）鴉片類藥物誘導的便祕 （opioid-induced constipation, OIC）
（4）功能性排便障礙 （functional defecation disorders），包括排便推進力不足和排便協同失調（dyssynergic defecation）。這些疾病的初始管理方法相似，皆側重於飲食跟生活型態。
「慢性便祕」功能障礙的病理生理學尚未完全釐清，因牽涉多種因素，包括飲食生活類型、遺傳易感性、結腸運動、吸收、社會經濟地位、日常行為以及生物（例如：懷孕）和疾病藥物等續發性因素。但普遍的假說還是與腸道疾病有關，即腸—腦軸之間的相互作用，包括內臟超敏反應 （visceral hypersensitivity）、感覺╱運動功能異常、結腸運輸延遲和中樞知覺的改變。讀到這裡你會發現，跟上一個章節講到「功能性腸胃障礙」的原因有許多重疊之處。慢性便祕的亞型當中，只有鴉片類藥物誘導的便祕（OIC）的機轉是確立的，主因就是胃腸道中鴉片受器 （opioid receptors）的刺激導致腸道分泌和蠕動的減少，其他亞型的診斷標準如下：
「功能性便祕」的診斷須排除腸躁症、發炎性大腸疾病，以及腸道癌症等原因，而且符合以下的描述（Rome IV criteria）：
（1） 有四分之一以上的時間排便都需要用力。
（2） 有四分之一以上的時間糞便體積過大或過硬。
（3） 有四分之一以上的時間感覺解便不完全。
（4） 有四分之一以上的時間感覺到肛門直腸有阻塞。
（5） 有四分之一以上的排便需要以手指幫忙解便。
（6） 每週排便次數少於3 次。
以上症狀至少符合兩者，再加上「不使用緩瀉劑，就鮮少有軟便」，就符合真正「功能性便祕」的診斷，才需要進一步處理。
而「腸躁症伴隨便祕」（IBS-C）: 每週至少有1 天腹痛發作，其疼痛至少伴隨下列兩項相關症狀：
（1）排便頻率改變→變得不規律。
（2）糞便形態改變→變得較硬。
（3）疼痛與排便有關 （排便後緩解）。
「功能性排便障礙」（排便推進力不足和排便協同失調）――這些患者必須滿足功能性便祕或腸躁症伴隨便祕的其中一樣標準，同時加上三項中的其中兩項直腸排便受損的特徵（要安排檢查才能得知）：
（1） 異常氣球排出試驗 （balloon expulsion test）：判斷直腸感覺功能和骨盆底肌的功能。
（2）肛門直腸排出功能異常伴隨肌電圖（EMG）異常結果。
（3）排便造影時發現直腸排便受損，但無結構性病變。
除了以上分類，也可由糞便的型態來判斷便祕的性質。一般食物殘渣到達大腸的最初呈現稀糊狀，在經過升結腸、橫結腸至降結腸時，水分會不斷被吸收變固體狀，並同時經由協調性的平滑肌收縮，將糞便往直腸方向推送。故糞便在大腸內停留時間愈久，水分被吸收愈多，就會變得越乾硬。因此我們可用「布里斯托爾糞便形態量表」（BSFS） 來評估，在臨床上是十分實用的工具。如圖所示，第一型跟第二型是便祕常見的型態，第六跟第七型是屬於腹瀉，介於中間的是正常範圍。這個型態表也是比排便頻率更可靠的結腸運輸指標，從第一型到第七型代表運輸時間從慢到快 （100 小時才到終點，跟10 小時抵達終點的差別），這個評估表比排便的頻率更能顯示腸道運輸時間的真實狀態。不過我也常常提醒，每個人的運輸時間都有一些先天的影響，就像有人一天就能跑到終點，有些人三天才跑到終點，跑步的速度有先天條件的限制。重點在是否有符合上述「功能性便祕」的條件，才叫做真的便祕，所以民眾也不用因為一、兩天沒有解便就感到焦慮。
布里斯托爾糞便形態量表。
本文摘自《腸胃營養學全書》，商周出版。
責任編輯：曾耀儀
核稿編輯：陳宛欣
書籍介紹
腸胃營養學全書：融合實證、臨床與研究，改善腸道機能、降低疾病風險最重要的保健指南
作者： 王姿允
出版社：商周出版
出版日期：2024/04/20
作者簡介
王姿允
中山醫學大學醫學系畢業，曾擔任國立成功大學家庭醫學部總醫師、國立成功大學家庭醫學部兼任教學主治醫師，除了是台灣家庭醫學部定專科以外，也是台灣肥胖、老年、骨鬆、美容醫學會認定專科醫師。在國立陽明交通大學臨床醫學所博士班從事腸道菌研究，並任職台灣微菌健康促進學會理事長。
王醫師從事腸道微菌和肥胖的研究，同時身為「4+2R代謝飲食法創始人」，以養腸道好菌為宗旨研究出「4+2R代謝飲食法」，也擔任仕靖有限公司營養醫學顧問醫師，參與研發跟製作。現任職無齡診所院長、湞媄診所院長、馨蕙馨醫院，專職體重管理、醫學美容和腸道菌相分析。
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