國人蛀牙率直逼9成，蛀牙初期雖不會感到不適，但當它蔓延到牙本質、牙髓時，痛起來恐怕就會「要人命」了！牙菌斑是蛀牙的元凶，蛀牙出現的疼痛感，讓人不得忽視它的存在。嚴重牙痛起來可能會令人抓狂，甚至還得拔牙、抽神經等，令人痛苦萬分。
蛀牙初期幾乎無症狀
蛀牙的發生，一開始從牙齒的外觀是看不出來的，也不會有痛的感覺。當牙齒開始出現明顯蛀洞，就表示蛀牙已經從牙齒最外層的琺瑯質，蔓延到牙本質，吃冷、熱食物會很敏感，吃甜食也會有酸痛感。一旦蛀牙蛀到更內部的牙髓腔，牙髓腔裡的神經會有更強烈的抽痛，且牙髓可能因細菌感染而壞死，也有機會造成牙周組織發炎，產生膿腫。
牙菌斑是由細菌組成，會引起牙齒的酸化、脫鈣，導致牙齒的損壞，如果沒有好好潔牙，就容易有蛀牙或是牙周病的發生。蛀牙好發於口腔清潔不佳及嗜吃甜食者身上，而先天琺瑯質發育不全、齒質鈣化不全的人，也容易發生蛀牙，可使用氟化物來預防。
不同階段的處理方式不一樣
蛀牙是國人最常見的口腔疾病，如果不予理會，可能會因持續不斷的疼痛，影響食慾、學業、工作、睡眠，也會出現口臭，影響日常社交生活。對兒童和老人家來說，可能因為蛀牙引起的疼痛，導致不敢咬、營養攝取不均，進而危害健康。
蛀牙的治療，會依其嚴重程度，有不同處理方式：
- 蛀牙初期防齲法→塗氟或窩溝封填。
- 蛀牙至牙本質治療法→補牙或牙套。
- 蛀牙至牙髓治療法→根管治療。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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