吃巧克力時總會擔心攝取過量的糖分，其實，只要選對巧克力，也對健康有益。有研究指出，每日食用約28克黑巧克力，可改善許多常見的慢性疾病問題。
黑巧克力含有益健康的天然抗氧化劑成分，例如黃酮類、多酚類和黃烷醇類，更可降低心臟病風險和促進大腦的健康。《Hello醫師》帶您一起了解黑巧克力的好處、功效，讓您吃巧克力不再有罪惡感！
巧克力的分類有這些
關於巧克力的名稱，常見的有可可豆、可可粉、牛奶巧克力及白巧克力等；主要可分成以下3大類：
- 黑巧克力、 牛奶巧克力、 白巧克力
若依烘焙與否作為區分，烘焙過的可可豆製作出來的便稱為巧克力出來，未經烘焙的可可豆製作的就稱為生巧克力（Raw Chocolate）。
黑巧克力：內含可可成分至少70%以上，且為低糖的巧克力。
牛奶巧克力：除可可外，加入高溫殺菌過後的牛奶和大量的糖。
白巧克力：由牛奶和糖混合製成，與可可並無關係。
可可豆（Cacao Beans）
可可豆為小型熱帶常綠植物可可樹（Theobroma Cocao）的種子，原產於南美洲，後來在非洲與東南亞也廣泛種植。每個可可豆筴內含的20~60顆種子，則稱為可可豆，每顆可可豆含40%~50%的可可脂，也就是巧克力的主要成分。
- 可可粉（Cocoa Powder）
可可豆經過烘焙、磨成粉後，成為可可粉；其中，大部分的可可脂在過程中已被去除。
了解各類巧克力的製作過程與差異後，若想要放心吃巧克力又無健康負擔，建議可選擇有機、低糖、可可含量70%以上的黑巧克力。
黑巧克力的7大健康好處
- 抗氧化力強含多酚
實驗證實，未經加工的可可豆具有明顯消除自由基的功效；黑巧克力裡的可可含有最高含量的多酚和類黃酮，甚至比葡萄酒和茶還多；另有研究表明，黑巧克力的抗氧化性、多酚和黃烷醇，跟蔓越莓、藍莓、巴西莓及石榴等超級水果可相提並論。
- 營養滿滿含鐵鎂銅錳
品質好的黑巧克力，含有適量的可溶性纖維和礦物質；以每100克含70~85%可可的黑巧克力為例，其中含有11克的纖維，也可提供每日建議攝取量中67%的鐵質、58%的鎂、89%的銅和98%的錳等營養素。
- 保護皮膚減少日曬傷害
黑巧克力中的黃酮醇，可保護肌膚減少陽光的傷害。一項30人的研究指出，服用高濃度黃烷醇的黑巧克力12週後，最低致紅劑量增加了一倍以上，表示人體防止皮膚曬紅的能力提升一倍。所謂「最低致紅劑量（Minimal Erythemal Dose）」指的是，在24小時內造成皮膚發紅的最小UVB輻射量。
- 降低心臟病風險
黑巧克力裡的黃烷醇，可降低血栓和中風的風險。一項針對470名年長男性的研究發現，可可在15年內降低受試者們平均50%心臟病死亡風險。
另有研究表示，每週食用黑巧克力至少2次，可使冠狀動脈鈣化風險降低32%，吃超過5次，可降低57％罹患心臟病的風險。
- 改善大腦功能減少中風
研究指出，可可脂能增進大腦的血流量，減少發生癡呆和中風的機率；此外，還可能改善年長的精神障礙患者的認知功能及言語流暢度。
- 降血壓改善血液流動
許多對照研究表明，可可脂和黑巧克力都有助改善血液流動和降低血壓。黑巧克力中的黃烷醇，可刺激血管內產生一氧化氮，幫助向動脈發送信號使血管放鬆，降低血液流動的阻力，進而降低血壓；相反的，沒有黃酮類化合物的白巧克力，對於健康較無益處。
- 提升好膽固醇
可可豆中的可可脂是天然脂肪，雖含有較高的飽和脂肪酸，但不影響血液中的膽固醇水準。研究發現還能提升好膽固醇（HDL，高密度脂蛋白膽固醇），並降低體內壞膽固醇（LDL，低密度脂蛋白膽固醇）的氧化作用，且連續吃七天黑巧克力可能降低6%的壞膽固醇，提升9%的好膽固醇。
不過，市售加工過的巧克力，通常純度都已不高，民眾可能攝取更多糖分與熱量，若想要享受巧克力帶來的健康好處，必須選擇濃度較高的黑巧克力，才能攝取到最多的可可脂。
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（圖片授權：Shutterstock）
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