烏魚和討海人超過三百年的約定！台灣漁民心中的神聖之魚，以命拚搏的勇氣傳說
節氣即將入冬，烏魚季就要來臨，三百多年來，野生烏魚群年年南下，有如遵守著和漁民的約定，讓從古至今的台灣漁民熱血沸騰，更構築出台灣海洋文化和沿近海歷史最關鍵的一章。但是最近航港局卻新劃設彰化風場航道，位置就在最重要的烏魚漁場，禁止下網捕魚，消息一出引發全台沿海漁民群情激憤，大規模串聯抗議。
烏魚對台灣漁業為什麼這麼重要？牠在漁民心目中的地位為何如此獨特？透過漁民生動口述捕烏魚時驚心動魄的實況，一起來了解這尾在歷史上和產業面都是重量級的「烏金」。
烏魚季是台灣沿近海漁業文化的核心
相傳漢人就是因為追逐烏魚，勇敢跨越湍急的黑水溝來到台灣，在沙洲上搭建草寮而與岸上平埔族交易結市，形成最初的聚落。從荷蘭領治時代，中國東南沿海漢人來台灣捕烏，必須向荷蘭官府繳納烏魚稅、領烏魚旗。即使到了養殖烏魚取烏魚子相當普遍的現代，烏魚文化仍然持續影響著台灣西南沿海發展。
如果鮭魚是北美代表性的海洋文化物種，對經濟、文化、精神有重要的啟發，那麼烏魚堪稱是台灣的海洋文化最重要的代表物種。全年度最精采的烏魚季，形塑台灣漁民的討海拚搏文化，不僅有著厚重的歷史脈絡，更是台灣沿近海漁業數百年文化的精髓。
乘風破浪，不眠不休集體作戰
每年十月以後烏魚群南下，冬至前後兩周在台灣西海岸達到最高峰，吸引全台灣漁船齊聚西海岸追捕烏魚。此時的台灣漁民，不僅要對抗東北季風嚴峻的風浪，在大海中航行搜尋烏魚群，也必須有老道的經驗加上熟練的技術，團結作戰才能圍捕成功。
雖然漁民平時各自獨立作業，海上難免暗自較勁，但是烏魚季是短期群體洄游，為了擴大捕撈效率，漁民會進行集體作戰，數十條漁船不眠不休會在海上巡查。
烏魚具有珍貴的烏魚子、烏魚膘、烏魚腱等市場價值，而被稱為「烏金」，是漁民一年到頭等待的最大宗收入。對年輕的漁民來說，烏魚季更是一場考練技術與心性的成年禮。
熱血的烏魚季，是年輕船長的成年禮
「烏魚大家又稱牠叫做信魚，意思是跟漁民約定好的，每年都會如約而來。對漁民而言，也像一場約定好一年一度的勝負對決。」剛滿30歲、擁有碩士學位的青年漁民許秦源，回憶在網路還未發達的時代，接近烏魚季時，雲林沿海漁民會在屋頂上用竹竿將無線電收訊天線撐到最高，最遠可以監聽到苗栗、台中海上無線電話機對話內容，確認烏魚魚汛。
「老人家說，烏魚有靈性會拜燈塔，先去富貴角、再來王功，最後到鵝鑾鼻。」自幼跟隨祖父出海捕魚，長輩口傳烏魚南遷傳說，人性化形象至今仍讓他朗朗上口。而烏魚對漁民的誘惑，他形容，「漁民一年到頭抓魚是養家活口，烏魚季就是去尋寶、挖寶藏。」
「烏魚季出海時如果碰到東北季風，那感覺就像坐雲霄飛車，船身被浪抬起來一瞬間，空氣凝結時間停止，前甲板箱子漁網什麼的都飛起來，心臟也差點停止，等到船落下去，時間才開始恢復運轉。」他回憶小學三年級第一次和爺爺、父親出海捕烏，「暈船連膽汁都吐出來，但是那年烏魚豐收，光分紅就拿了80萬。」烏魚季收入驚人，刺激驚險程度也難以為外人所想像。
許秦源從小立志存錢造大船，就讀海洋大學期間趁冬季出海捕烏，幸運捕到兩萬多斤烏魚，「滿到幾乎沉船！」他將拉不上來的漁網割斷交給鄰船對分漁獲，最後勉強將漁船開到最近的漁港，那次他豐收數百萬，不過也錯過期末考，至今仍成為海洋大學一樁趣談。
「東部人要能夠鏢到旗魚，才算是漁民。抓烏魚對西部漁民而言，也好像是一個成年禮。」對許秦源這樣剛過而立之年的青年漁船長，捕烏是漁民從生手邁向獨立作業的證明，是漁民養成的進階，能夠克服嚴峻海象、迅速做出明確判斷，才能證明自己的經驗、心智與膽識都處於成熟的階段。
捕烏是重要傳承時機，年輕漁民磨練膽識學經驗
討海資歷第七年的鹿港漁民林仕軒回憶第一次烏魚季出海，「還沒找到魚的時候，只有看到浪，那時當然很害怕。但是看到魚之後，眼裡再也沒看到浪。即使是小艇，只要海象可以，我們都是會出去拚。」
等待稍有經驗之後，駕駛小艇的他，也會跟著大船出海在彰化、雲林海域巡弋搜索，等候烏魚群，「天氣真的很好時，我們會到現在航道的海域下網，大家在海上排成一排，地毯式搜查，看烏魚群大小，決定要從哪裡合圍。」目前他的紀錄最多是抓到兩百多尾。
剛滿 21 歲的林冠羽，是雲林台子港最年輕的漁船長，他想起高中剛畢業，第一次跟著資深前輩出海捕烏的心情，「很恐怖，歹天的時陣，一、兩層樓高的浪打過來，心臟幾乎停止。但是船長操槳必須很穩，船頭必須正面對決大浪，不然會翻船，尤其是在起網的時候，絕對不能閃避，否則漁網如果絞到引擎失去動力更危險，只能加緊速度起網。」
「浪通常一次都來三個，人站都站不穩，只能不斷的拉網子，站起來又跌倒，手還是不敢放開網子，只能趕快爬起來繼續拉，一直拉到船開出危險海域。」想起剛入行就出海捕烏的經驗，讓他餘悸猶存。
年輕船長從每次捕烏過程中不斷吸取經驗，「烏魚季跟一般時候都不一樣，全船都要保持最高警戒，掌舵的船長要負擔全船安危下判斷，絕對不能怕，觀察海浪水流，告訴前面的海腳仔（船員），該從哪裡下網？要打陀螺（圍圈）還是要用追的，哪裡可以安全起網？哪裡該快？哪裡可以慢？這些都要一邊看一邊學。」
在年輕漁民心目中，烏魚季是一個重要的門檻。漁民在捕烏魚過程，為了挑戰惡劣的海象，將用上畢生所累積的經驗跟判斷力，透過合作捕魚，長輩也將經驗傳承給年輕人。
大海賜予漁民的年終獎金
正值壯年的雲林箔子寮港漁船長黃正鎮回憶小時候，沿海沙灘在農曆十月初，待祭拜水仙尊王後，就會搭起數座竹寮等候烏魚，稱為「烏倉寮」，作為捕烏、處理存放的基地。越是逼近冬至，所有村內壯丁都在烏倉寮度過，縫補加強漁網或整備船隻，猶如進行集體生活，各家婦女們輪流準備三餐，整個漁村彷彿大戰在即。小孩們被大人緊張、亢奮的心情渲染，也不時往返於村莊跟烏倉寮巡邏，深怕錯過了最新消息。
進入無線電時代，捕烏魚同樣驚心動魄，在東北季風嚴峻的海面上，漁民倚賴團隊作戰來追捕烏魚， 數十條漁船在海上不分晝夜擴大搜索，所有人徹夜未眠滿眼通紅。率先巡到烏魚群的船通過無線電廣播，數十條漁船瞬間將馬力開到最大，有如萬箭齊發直奔目標。
「話機傳來發現烏魚群，當然很緊張很興奮，油門催到緊繃，眼裡只有烏魚，哪裏還看得到浪！」黃正鎮描述捕烏時血脈賁張的爆發力，是台灣沿海漁民共有的集體經驗。
「靠近烏魚群時，你會感覺好像海面在震動，一大群萬頭鑽動好像看不到盡頭，水面上全部是黑色閃耀著魚鱗，黑金黑金的整大片。」熟練的船長必須馬上判斷魚群走向，海流方向，決定要從南向北下網，還是由北向南框住烏魚群，「整個作業把魚群圍繞起來，打一圈之後，船隻要開進去漁網包圍中心，魚群受到驚嚇衝向周圍網子，才算中網。」
「烏魚群衝擊力大，網子若不夠堅固甚至會被衝破，加上自身重量會沉到海底，根本沒時間多想，當下全部都是憑藉著經驗跟直覺判斷，捕烏幾乎是在跟時間賽跑。」黃正鎮說起這畫面，眼睛發亮。
「烏魚季絕對不會空手而回，伴隨著白鯧、竹午，隨便下網也有幾萬塊。」烏魚彷彿是大海給漁民的年終獎金，對平時運氣不濟的人來說，烏魚季也是年底翻身的最後一搏的手氣。只要技術夠好加上運氣，一天就捕獲數千尾，一、二百萬入袋的事情在漁村並不罕見。
烏魚是漁民心中的神聖之魚
為了備戰烏魚季，漁民從入冬前會特製「烏魚綾」漁網，預防突遭大量烏魚同時中網時，巨大衝力扯破網子。過去通常是自行加工，現在交給專業工廠，不過為避免大量中網造成漁網沉底，漁民仍然會在長達2、3公里的漁網上，加掛好幾座浮球。
由於烏魚群行蹤不定，且加上東北季風強勁、海面波濤洶湧，漁民的不安與祈佑，只能對神明訴說。信仰在此時更加重要，也衍伸出不少文化與習俗。「出門捕烏魚前都要請示王爺，這段時間不能行房，按日焚香祝禱。」甚至吃飯的時候講話也有禁忌，因忌諱漁網沉底，盛飯時不能說「底飯」、要稱為「添飯」。
「對漁民來說，烏魚季就是一件很神聖的事情。」漁民不約而同認真說，「雲嘉彰地區沿海漁船，幾乎冬天烏魚季都要出海，討海人一生都在期待著拚這一堵，至少要抓過烏魚才算是討海人。」
如今烏魚季前，政府公告劃設航道，面對漁場被蠶食鯨吞，再度讓漁民感到悲涼。「西部外海漁場先是受到六輕影響，現在又被風機佔去，未來彰化外海再畫航道，我們還能去哪裡捕烏魚？」漁民黃正鎮看著大海，茫茫然的說。
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