神奇「寵物」療法，讓失智失語阿嬤敞開心胸交友、開口說話！

身為高年級生的長輩，都會擔心失智，而針對失智的失能或認知能力問題治療，除了藥物、家人關懷與動腦之外，還有一種是「動物輔助治療」，這在國外已經施行多年，若是輕度失智症患者，用動物輔助治療來協助其認知、肢體語言、情緒、社交能力等，患者可以進步約93％。以下就跟著《如果云知道》主持人鄭凱云一起來了解「動物輔助治療」。

什麼是寵物治療？

「動物輔助治療」簡單說就是寵物治療。有20年經驗的動輔師李美麗老師解釋，寵物治療就是用一隻受訓通過合格考試、可以照顧人的動物如小狗或小貓，再加上動物輔助治療師的專業訓練背景，去針對個案的需求，例如延緩失智或失能，達到治療性目標，改善患者的行為或認知能力。

那麼動輔師需要具備哪些專業背景？李美麗說，「像我是護理師，其他還有人是職能治療師、物理治療師、獸醫師，或特教老師、社工師、心理師等，這些都是參與助人的專業背景。」

鄭凱云提到，除了動輔師是專業人士，另外還有一種稱為「動輔員」是擔任什麼角色？李美麗說明，動輔員是以狗狗的主人為主，由主人引導動物；也就是動輔師、動輔員和治療犬，三者一體的合作模式下設計活動內容，幫助個案完成治療目標。

認知治療案例1：治療犬讓老先生願意「動手」

李美麗分享，有一名認知障礙的老先生，原本只動左手，不動右手，因為他一直搞不清楚哪裡是好手（健側），哪裡是壞手（患側），老先生的孩子也經常鼓勵要用好手來幫壞手，但老先生總是說「太複雜聽不懂！」

某天，治療犬來了，李美麗也靈光乍現，就跟老先生說：「這隻狗喜歡用右手。」然後問右手在哪裡？其他的人舉了，但老先生就開始手忙腳亂，一直看著手不能動；李美麗就跟老先生說：「用隔壁的手來幫忙。」就這樣，老先生原本右手都不動，透過動物治療就願意動了，看到狗進來很可愛，大家都摸，他也會想動手摸。

認知治療案例2：讓阿嬤敞開心胸交友並開口說話

另外，有一個阿嬤長時間都不講話，因為失智後就喪失語言表達，而且做活動時自己會遊走出去。後來治療犬來了，阿嬤就發現狗狗很可愛，就進來活動教室裡，但是她不會打招呼，別人都直接跟狗講話，阿嬤則是把頭靠過去，讓狗狗舔她的臉。李美麗很驚訝阿嬤會用肢體語言，就問阿嬤：「妳很開心嗎？」為了證明很開心，阿嬤再靠過去一次讓狗舔她，還比出「讚」的手勢。

沒想到阿嬤經過幾次後，狀況更進步！某天活動在唱歌，過程中阿嬤靜靜的去摸狗，不會跟之前一樣走來走去，李美麗又問阿嬤「妳開心嗎？」沒想到原本不講話的阿嬤回：「來我們家坐」，李美麗問：「妳要請我嗎？」阿嬤又回：「炒米粉」。原來這些都是阿嬤過去的生命經驗，她好客又喜歡做拿手菜。所以原本失語症的阿嬤，也因為寵物治療的關係，願意敞開心胸交朋友並開口說話。

家裡有寵物，能不能幫長輩治療？

鄭凱云也問道：有些人家裡有養寵物，能不能利用家裡的寵物來幫自己的長輩做治療？李美麗表示，這是可以的！因為家裡的寵物沒有考過試，所以做簡單的陪散步就可以，讓長輩試著帶狗出門，能增加活動力和社交；另外，寵物在家也是一種陪伴的角色。

哪一些長輩適合寵物治療？

李美麗也建議，若家中長輩失能比較嚴重、有情緒障礙，或不喜歡跟別人互動，退縮在家裡，可以透過寵物治療的活動，幫助改善語言、肢體、認知、情緒、社交等綜合性能力。在醫學統計上，大概4次就可以看出治療效果，而長照2.0規定要12次，12次的效果就會更強一點。

如何申請寵物治療？

若有寵物治療的需求，可以上「台灣動物輔助治療專業協會」的網站，裡面有申請書可以下載申請、預約。至於費用部分，目前都只有收費的，不過有些經濟比較困難的人，可透過醫院或長照單位參與治療活動，相關費用可由機構經費或民間捐款補助。

◎ 諮詢專家／李美麗老師

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