6成失智症患者都有「這症狀」 醫：多陪長輩吃飯可發現
新營醫院失智症共同照護中心統計數據顯示，新診斷失智症患者中有6成出現食慾下降現象。院長莊毓民指出，飲食行為的改變極可能是失智症最早期的行為訊號，家屬發現長輩碗裡剩飯菜越來越多時，應提高警覺並及早接受專業評估。
莊毓民強調，失智症早期影響層面遠超記憶力減退。從臨床角度看，失智症會導致整體大腦功能網絡退化，包括調控飢餓與食慾的中樞、情緒穩定系統與行為動機，以及社交反應與日常生活執行能力的衰退。
「吃變少」背後反映的是大腦功能的整體改變，而非單純胃口問題。若未及早處理，可能導致營養不良、肌少症，進而加速病程惡化並增加照護壓力。
對於食量明顯減少、變得挑食或飲食偏好改變、用餐速度變慢、偶爾拒絕進食等飲食行為改變，多數家屬初期並未察覺或視為正常老化現象。為協助家屬將這些「看得到變化，但看不出風險」的隱形症狀轉化為可追蹤的醫療數據，新營醫院導入NPI-Q（神經精神量表簡易版）系統性評估工具。
根據新營醫院建立的「失智風險雷達圖」，失智症早期實際上是一組行為症狀群。其中「食慾下降與進食改變」數值接近3.0，呈現極高頻率，成為最關鍵的早期預警指標。莊毓民表示，食慾問題常與冷漠、焦慮、易怒及睡眠障礙同時出現。
透過NPI-Q與風險雷達圖的應用，醫療團隊可提早辨識患者易被忽略的早期行為變化，進而建立跨層級的照護模式，整合醫療、家庭與社區端的介入資源，提供更全面的失智症照護。