聖誕前夕給驚喜消息，SpaceX 星艦號採用新設計鋼合金外殼
在聖誕節前夕，馬斯克於 Twitter 發布了開發中的星艦號（BFR 火箭太空船新名字）照片，並透露火箭將採用全新設計的鋼合金外殼，以承受起飛時燃料燃燒的極端高溫。
短短幾年，SpaceX 從獵鷹 9 號運載火箭（Falcon 9）、獵鷹重型運載火箭（Falcon Heavy）一路開發到大獵鷹火箭（Big Falcon Rocket，BFR），飛行範圍也越來越遠，獵鷹 9 號火箭主要用來載送到國際太空站的物資、發射衛星等，獵鷹重型運載火箭則於今年初試飛並成功衝出天際，將一台特斯拉跑車送到外太空飄流。
現在，比獵鷹重型運載火箭還要巨大的大獵鷹火箭則處於開發階段，前陣子 SpaceX 執行長馬斯克剛為其上半部太空船取了全新名字：星艦號（Starship），下半部則是超重型火箭助推器，以彰顯火箭未來載著百名乘客與上百噸貨物前往火星探索的宏大宿願，預計 2019 年 3～4 月就會進行多次試飛，時程比之前預期的還要提前 6～8 個月，馬斯克屆時會帶來完整的技術演示。
馬斯克也特地挑在聖誕夜為粉絲們送上聖誕禮物：一張星艦號太空船製造中的照片（首圖左邊錐體），原型預計直徑 9 公尺。
獵鷹 9 號火箭的最新型號「Block 5」在不檢修翻新的情況下能執行 10 次任務，翻修後能執行達百次任務，而據《Next Big Future》報導，星艦號將能 100% 重複使用，且也可以重複執行數百次任務。
馬斯克也透露，星艦號已「徹底重新設計」，除了配有 3 個猛禽（Raptor）火箭發動機，外殼將使用與 1950 年代末期擎天神系列運載火箭（Atlas，也稱做阿特拉斯火箭）類似的材料，部分碳纖維組件會替換成鏡面拋光（mirror finish）不鏽鋼。雖然鋼合金比碳複合材料還重，但能承受更極端的溫度，有關星艦號的詳細訊息，馬斯克將於明年原型試飛後公佈。
Flight Tests of the World Changing 100% Reusable SpaceX Starship Will Start 6 Months Early
SpaceX CEO Elon Musk: Starship prototype to have 3 Raptors and “mirror finish”
Musk teases new details about redesigned next-generation launch system
（首圖來源：Elon Musk/Twitter）