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缺鐵影響的人數比之前想像的多很多，最近的一項研究發現，14%的美國成年人有絕對缺鐵症，這意味著他們的身體缺乏足夠的鐵。而另一個驚人的發現則是，15%的成年人患有功能性缺鐵，也就是說，他們的身體無法正確利用體內的鐵。
研究人員透過對2017年至2020年間8021名美國成年人進行的全國代表性調查得出了這些有趣的發現。該研究估計了所有美國成年人以及按年齡組的男性和女性的絕對和功能性缺鐵的盛行率。絕對缺鐵定義為血清鐵蛋白濃度低於30 ng/mL，不論運鐵蛋白飽和度為何，功能性缺鐵定義為血清鐵蛋白濃度為30 ng/mL或更高，運鐵蛋白飽和度低於20%。
研究發表在《Jama Network Open》:即使沒有貧血、心臟衰竭或慢性腎臟疾病，絕對和功能性缺鐵也會影響很大一部分美國的成年人。關於功能性缺鐵在不良健康結果和缺鐵篩檢中的作用的進一步研究需要策略。
缺鐵常見於幼兒、青春期女孩和育齡婦女，以及貧血、慢性腎臟病和心臟衰竭患者，然而，在這些群體之外的盛行率仍不清楚。
研究的合著者、布萊根婦女醫院的臨床藥理學專家Leo Buckley表示，這是一個常見但未被充分認識的公共衛生問題，這個研究的獨特之處在於，研究的是普通人，否則他們不會接受篩檢或測試。
以下是檢測缺鐵的方法：
檢測鐵缺乏的最佳方法是透過血液檢查，來測量血液中鐵、運鐵蛋白（攜帶鐵的蛋白質）和鐵蛋白（儲存鐵的蛋白質）的含量。
當鐵含量低時，身體可能不會表現出任何跡象，但隨著缺鐵和由此導致的貧血惡化，人們可能會感到疲倦、發冷、氣短、虛弱和頭暈。有些人抱怨胸痛、難以集中注意力或經常瘀青。
另外，貧血也可能會導致頭痛、不寧腿症候群，在某些情況下還會導致異食癖，也就是人們渴望冰、粉筆或黏土等非食物物品的情況。缺鐵性貧血的其他症狀包括皮膚蒼白、手腳冰冷、指甲脆弱和嘴角裂傷等狀況。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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