食物中毒症狀和腸胃炎吃壞肚子有什麼不同？從食物中毒定義、致病原因到自救通報法一次瞭解
根據疾管署統計，全台腹瀉通報數自3月上旬就連續3周呈現上漲趨勢，加上近日食物中毒案件頻傳，包括寶林茶室、八方雲集、王品等知名品牌也中標，到底拉肚子的原因是一般腸胃炎還是食物中毒？食物中毒又和一般吃壞肚子有什麼不同呢？
食物中毒定義和腸胃炎、吃壞肚子哪裡不同？
食物中毒和腸胃炎哪裡不一樣？綜合烏日林新醫院、中山脊椎外科醫院衛教資料，急性腸胃炎是指腸胃受到病菌、寄生蟲或其他物質刺激，導致腸胃發炎並引起腹瀉、腹部絞痛、噁心嘔吐、腹脹的臨床症狀。因此食物若受到以上異物汙染，就可能引起急性腸胃炎。
另一方面，食物中毒則有明確定義：一旦「2人或2人以上，攝取相同的食品而發生相似的症狀，即可稱為一件食品中毒案件」。簡單來說，如果只有單一人有症狀，暫且稱作得了急性腸胃炎，如果2人以上吃了一樣的東西後都開始拉肚子，即可稱為一次食物中毒。
不過這還有個例外，就是食物中毒不一定是由常見的病菌引起，若是在「可疑的食品檢體檢測到相同類型的致病菌或毒素，或因攝食食品造成急性食品中毒（如化學物質或天然毒素中毒等），即使只有一人，也視為一件食品中毒案件。」例如食物本身有毒素（如河豚、毒蘑菇等）而被吃下肚，即便只有1人食用、出現不適症狀，也可被視為食物中毒的案例。
食物中毒症狀怎麼分辨？與腸胃炎有何不同？
急性腸胃炎與食物中毒的常見症狀，包括腹瀉、噁心、嘔吐、腹痛、發燒、頭痛及虛弱等，有時候伴隨血便等，但不一定所有的症狀都會同時發生。由於兩者症狀相似，到底該如何區分？
根據美國著名醫療機構克里夫蘭診所（Cleveland Clinic）資料，單從腹瀉等症狀區分食物中毒與腸胃炎十分困難，兩者最大的差別，在於接觸病毒「多久後產生不適」，以及「症狀持續時間多久」。
食物中毒症狀與腸胃炎區分1：多久後產生不適？
從發病時間判斷是個方式之一。根據美國俄亥俄州大學醫院（University Hospitals）資料，食物中毒因病原體不同，可能會在幾小時內就出現不適症狀；至於病毒性腸胃炎可能會在接觸病毒後，經過24～72小時才出現症狀。
比方說，與友人一起野餐，如果每個人都吃相同食物，或許很多人都會出現相同症狀，因為是在「最近發生的事件後才出現」，因此食物中毒更容易識別。克里夫蘭診所家醫科醫師Donald Ford說明，大多數食物中毒患者，只要回想剛吃的食物，就可以將出現的症狀追溯到食物上，比方說，發現是某些食物放太久了導致。
食物中毒症狀與腸胃炎區分2：症狀持續時間多久？
Donald Ford醫師解釋，食物中毒通常比普通的腸胃炎更快發作，且病程更快。一般來說，食物中毒往往較快痊癒，「我喜歡把它想像成，食物中毒時，身體想擺脫它吸收的這些對他不好的東西」；相對地病毒性腸胃炎通常會持續超過2天甚至更久。
食物中毒症狀與腸胃炎區分3：腹瀉外還出現異常症狀？
食物中毒可能由植物性毒素、麻痺性貝毒、河豚毒、組織胺、黴菌毒素等毒素，或是農藥、重金屬、非合法使用之化合物等化學物質引起，此時症狀可能不只有單純腹瀉、嘔吐！例如河豚毒素中毒的症狀就包含唇舌麻痺、呼吸困難等，和腸胃炎大相逕庭，因此觀察到身體異樣就成為關鍵的警訊。
食物中毒原因哪些細菌、病毒最常見？食藥署列食物中毒「7大禍首」
有哪些常見食品、細菌可能會造成食物中毒？根據食藥署資料，台灣常引起食物中毒的細菌與食品包括：
腸炎弧菌：主要為生鮮海產及魚貝類等。
沙門氏桿菌：主要為受污染的畜肉、禽肉、鮮蛋、乳品及豆製品等。
病原性大腸桿菌：主要為受糞便污染的食品或水源。
金黃色葡萄球菌：主要為肉製品、蛋製品、乳製品、盒餐及生菜沙拉等。
仙人掌桿菌：主要為米飯等澱粉類製品、肉汁等肉類製品、沙拉及乳製品等。
肉毒桿菌：主要為低酸性罐頭食品、香腸及火腿等肉類加工品及真空包裝豆干製品等。
諾羅病毒：任何被諾羅病毒污染的食物、飲水。
食物中毒如何預防、避免？
食藥署建議，民眾應透過「要洗手、要新鮮、要生熟食分開、要澈底加熱、要注意保存溫度（低於7度）」等5要原則預防食物中毒。此外，也建議民眾外出時，別吃來路不明的食品，吃飯時將食物充分加熱，並在2小時內吃完。
食物中毒自救如何通報？懷疑與餐廳不乾淨有關，該如何舉證、反映？
近日食物中毒案件頻傳，若民眾懷疑自己的不適症狀與餐廳不乾淨導致食物中毒有關，或發現有食品衛生相關異常，也可記下詳確事證，包括時間、地點、違規情節（如照片等）舉證，並致電當地衛生局反映通報，以維護自身權益。