氟化物在生活中無所不在，也被牙醫視為是預防蛀牙最有效的成分之一。不過，有說法認為氟的使用可能對身體有害，增加罹患骨質疏鬆的機率，近來也有家長擔憂，讓小孩使用牙膏等氟化物可能會影響孩童發育、導致智力低下及DNA突變等。日常使用的氟真的對人體骨骼有害？如何正確使用氟化物？
台灣成人齲齒（蛀牙）率近90%，幾乎每個人嘴裡至少有一顆蛀牙。2019～2020年度《我國6～18歲兒童及青少年口腔健康調查》顯示，隨社會經濟發展與飲食習慣改變，高糖與精緻化飲食對口腔健康造成不小影響，更可能影響營養吸收、改變外觀及自信減損等。
氟除了是牙齒及骨骼生長的必要元素之一，也是保護牙齒免於蛀牙的「救星」。使用含氟牙膏可在牙齒的琺瑯質形成保護層，避免牙齒脫鈣及協助修復，預防齲齒的發生。
《齲齒研究（Caries Research）》期刊的研究指出，學齡前幼童使用含氟牙膏可有效降低24～29%齲齒機率。中華民國兒童牙科醫學會也建議，幼童自第1顆乳牙萌發起，就應使用濃度1,000ppm的含氟牙膏刷牙。
迷思：喝「氟水」傷身？常用含氟牙膏會骨質疏鬆？
氟化物身為預防蛀牙的利器，在生活中被廣泛使用，為何會出現氟可能傷身，又或是增加骨質疏鬆機率的說法？
台大醫院金山分院骨科醫師駱耀璋解釋，低濃度氟離子可刺激人體造骨細胞，促進骨骼造骨作用，進而增加骨質。但若氟離子濃度高，會和骨骼內磷酸鈣形成複合結晶，反而會抑制鈣化，導致骨質減少，形成「氟骨症」。
臨床上曾將氟化物用於治療骨質疏鬆患者，但效果有限。氟化物雖可增加骨質密度，但未能增加骨骼強度，導致患者骨頭變硬卻也變脆，骨折比率並未下降。再加上人體攝入過多的氟化物會沉積於骨骼，導致多處關節疼痛或難以彎曲等情形。因此，現階段骨鬆或其他骨科疾病的患者，衛福部未批准醫師使用氟化物治療。
若家中有小孩，年紀愈小，使用含氟牙膏愈應注意，7歲前家長應監督幼童刷牙，3歲以下則應協助小孩刷牙。（圖片來源／Pexels）
不過駱耀璋表示，雖氟化物在骨科治療上成效不明確，但實證發現氟化物有強化琺瑯質及預防齲齒的效用，日常使用濃度不會造成骨質疏鬆，在牙科領域具臨床意義。例如市面上添加氟化物的牙膏、漱口水等，很難買到超過1,500ppm的濃度，塗氟則由專業牙醫師進行，都相對安全。
另外，美國等地還會在飲水中加氟，被牙醫師視為預防齲齒CP值最高的措施，但台灣民眾的日常飲用水也因政治相關考量而未加氟。先前僅有南投中興興村於1971年時，試辦為期12年飲水加氟措施，但後續也喊卡。
牙膏含口中半小時，真的更防蛀嗎？
含氟牙膏搭配口腔衛生好習慣，降低蛀牙發生率
台灣「齲齒經驗指數」（DMFT，數字愈高代表齲齒情況愈嚴重）在2018年為2.01顆，雖與2012年的2.5顆相比有下降，但仍高於經濟合作暨發展組織（OECD）的1.6顆。面對世界衛生組織（WHO）訂定全球2025年「12歲學童齲齒經驗指數不大於1」的口腔保健目標，要達成恐有難度。
國內研究指出，近年來蛀牙分佈狀況符合「80/20法則」，意味有80%的蛀牙是來自20%的兒童，形成較為極端的蛀牙人口分佈。近日有家長對兒童用氟提出疑慮，更可能衝擊兒童的口腔健康，對此，兒童牙科醫學會發表聲明指出，氟化物仍是目前對抗齲齒最有效且安全的方法。
長庚醫院兒童牙科主治醫師蔣孟玲建議，家長可為兒童挑選含有1,000ppm氟化鈉（NaF）的牙膏，若口腔較為敏感，則建議避免成分有起泡劑（SLS）及防腐劑的牙膏。而且幼童一天攝取的適當氟含量若以約1,000ppm來看，刷牙所使用的含氟牙膏就占了80%，因此只需擠出「薄薄一層」牙膏就好，不用擠到「一條」。漱口水則因擔憂孩童吞食，6歲前不應使用。
兒童至牙科診所塗氟，考量配合度等因素，牙醫師普遍會使用氟漆而非氟膠。（圖片來源／Shutterstock）
有些家長擔憂氟化物對幼童可能造成傷害，選擇「可食用的牙膏」或甚至只使用鹽巴刷牙。不過，這些「吃下肚也沒問題」的牙膏，反而多半不含氟，除了無實際預防齲齒的效果，還可能添加食用色素、人工香料及研磨劑，可能危害孩童健康。若只用鹽加水刷牙，則不僅無法降低齲齒發生，若孩童刷牙時將鹽吞入，長期可能導致高血壓等健康問題。
除了含氟潔牙用品，不少人也會定期塗氟。目前牙科診所與醫療院所塗氟主要分為氟漆及氟膠，其中氟漆含氟濃度為2萬2,600ppm，俗稱「草莓果醬」的氟膠則為1萬2,300ppm左右，氟漆與氟膠在牙醫協助使用下具安全性，民眾無需過度擔憂。
一般民眾每日刷牙2次所使用的牙膏量，在正常使用下，並不會對健康造成影響。針對有牙醫師建議使用牙膏刷牙2分鐘後，可單純吐掉牙膏不漱口，增加氟化物留在口中作用的量，蔣孟玲表示，不少民眾可能難以習慣刷牙後直接吐掉不漱口，因此不會特別要求患者一定要照做。
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