牙周病會傳染嗎？接吻、飛沬都可能感染牙周病
垂直感染，水平感染
在第二章一開頭，就提到牙周病是由細菌引起的。
有些人可能沒想到牙周病居然是種傳染病。事實上，2001年的金氏世界紀錄中，還曾經將牙周病列為「世界上最常見的傳染病」（編按：根據美國國家衛生院，嚴重牙周病是全球第六大流行疾病，總盛行率為11.2％）。
那麼，我們是如何感染牙周細菌的呢？
首先，先來介紹口腔細菌的兩種感染途徑（見圖2-6）。
第一條途徑是「垂直感染」，小時候從父母那裡感染。常見的模式是：當母親與嬰兒近距離交談時，唾液飛濺，母親口腔中的細菌就會傳染給嬰兒。為了防止這樣的感染，近來開始建議母親和孩子不要使用相同的餐具或筷子。
第二條途徑則是「水平感染」，可以透過戀人或夫妻間的接吻，或與朋友共用餐具來傳染以上兩條途徑中，最大的差異點就在於細菌感染的時間。垂直傳染是發生在孩童期，水平傳染則是發生在成年期。
那麼，牙周細菌是經由哪一條途徑感染的呢？
答案是—水平感染。
前面提到，牙周細菌是隱藏在牙周囊袋中的厭氧細菌。乳牙沒有牙周囊袋，即使母親的唾液中進入口腔中，牙周細菌也無處可藏。
幾乎大家都有牙周細菌
事實上，我們的口腔中潛伏著三百至五百種細菌，形成一個稱為「口腔菌叢」的細菌群落。包括造成蛀牙的細菌和牙周細菌在內的口腔菌叢，大約在三十歲前後形成，但是菌叢的平衡倒是因人而異。
不幸的是，幾乎所有人的口腔菌叢中都有牙周細菌。一旦口腔菌叢形成，這個環境將會半永久地持續下去。也就是說，即使盡力刷牙消滅牙周細菌，它們也不會完全消失。
這樣的話該怎麼辦才好呢？牙科診所可以使用藥物和器械，盡可能消滅這些細菌。但更重要的是，我們自己要保持好口腔的健康。
透過日常的照護，可以防止牙周細菌增生。正因如此，定期到牙科診所維護牙齒健康，更是重要且必要的一件事。