近年來，民眾日漸著重健康意識，許多人遇到「糖」總是避之惟恐不及，在這樣子的「減糖」浪潮之下，甜味劑也開始展露頭角。不過，許多民眾還是對於食品標示的甜味劑感到害怕，營養師今天就用懶人包的方式告訴你，甜味劑並沒有你想像中的那麼可怕！
甜味劑的功能及好處比想像中更多
食品中添加甜味劑的主要目就是可以增添甜味。而甜味劑有百百種，用途也十分廣泛，不同料理、食物也要搭配不同種類的甜味劑。甜味劑的熱量比一般添加糖低，可以部分取代添加糖做使用。
常見甜味劑依照來源分為人工及天然兩類
人工甜味劑-甜度高、熱量低
人工甜味劑最常見的就屬阿斯巴甜，也是零卡可樂或者是其他氣泡飲品會用到的甜味劑，以一般成人來說，一天的攝取上限是50mg/kg，不過也要注意，苯丙酮尿的患者因先天性無法代謝是不可以食用的。甜味劑的甜度高，添加的量不會很多，要一天喝將近20罐的可樂才可能超過上限劑量；其他像是糖精常使用在醃漬梅果類，一天上限15mg/kg；醋磺內酯鉀則常使用在糕餅類食物上。
天然甜味劑-可以幫助維持消化道機能
天然甜味劑有糖醇類、甜菊糖、阿拉伯糖等，常會添加在益生菌產品當中，除了可以增添產品甜味之外，還有助於益生菌生長及維持消化道機能，可增強益生菌的功效。
糖醇類還有調整口腔酸鹼值、抑菌的效果，常會添加在口香糖、牙膏等保潔牙齒的產品上；甜菊糖和阿拉伯糖則常做成一包一包的代糖，可自行添加在飲品或食品上增加甜味。
常被誤認的非甜味劑成分-寡糖類
寡糖類並不屬於甜味劑，因為它並不會增添食物甜味，而寡糖常用於益生菌產品，因為寡糖類是益生菌優良的益生質來源，可以幫助益生菌生長，並維持腸道菌叢平衡和促進消化代謝。
甜味劑使用上的注意事項
目前國內甜味劑的使用採正面表列，建議在購買產品時，應選擇有清楚標示甜味劑種類的產品；而特殊疾病者應避免食用特定的甜味劑，例如:孕婦應避免食用人工甜味劑，以免影響胎兒生長發育，苯丙酮尿患者避免食用阿斯巴甜。
與其擔心食品中少量的甜味劑會改變體質，對身體造成負面影響，應該更注重在飲食中的精緻甜食、醬料等糖分的攝取，對健康的進步才會有更大的效益!
文/吳奕萱 營養師