素肉真的好吃嗎？盲測研究揭曉真相
面對超市中琳瑯滿目的肉類與素肉產品，你會怎麼選？美國食品研究機構 Nectar 最新進行了一系列盲測，評估素肉品牌的味道是否能與真正的肉類媲美。研究針對超過2,000名定期吃肉的消費者，於紐約和舊金山進行了味覺測試，受測者並不知道自己吃的是植物肉還是真肉，從而客觀比較兩者口味上的差距。
研究發現，素肉產品在特定領域已逐漸接近真肉的味覺表現。共有20款素肉產品獲得半數以上受測者給予與真肉相當或更高的評價，包括素雞排、漢堡及雞塊等。其中，Impossible Foods 的素雞胸肉排、雞塊與漢堡，以及 Morningstar Farms 的素雞塊，在味道表現上更達到統計學意義上的「幾乎與真肉無差別」（taste parity），這表示消費者幾乎無法分辨這些素肉和真肉之間的口感差異。
複雜脂肪分布與紋理，仍難以仿造
研究同時也指出，素肉的銷售量與其口味表現有密切關係。消費者更傾向購買口感與真肉相似度高的產品，顯示口味是影響消費選擇的重要因素。不過，儘管某些素肉產品口味已接近真肉，但某些品項如培根，因為其複雜的脂肪分布與紋理，至今仍難以仿造成功。
植物性肉品被視為減緩環境負擔的重要途徑，目前全球農地約 80% 用於畜牧與動物飼料種植，動物農業更貢獻了全球16.5% 的溫室氣體排放。若能透過改善素肉口感與價格，吸引更多消費者改變飲食習慣，將可減輕氣候與環境壓力。
專家認為，此類客觀盲測研究對素肉產業發展至關重要，持續投入研發資源，改善素肉產品口味及價格，將是提升市場接受度的關鍵。研究成果已引發關注，為素肉產業提供了明確的改善方向，預期將帶動未來更多消費者轉向植物性飲食。
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首圖來源：LauriPatterson/Getty Images(CC BY 4.0)
圖片來源：Andrey Rudakov/Bloomberg/Getty Images Andrey Rudakov (CC BY 4.0)
參考出處：
These vegan meat brands taste almost as good as the real thing. Taste tests prove it.
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