作者/KingNet國家網路醫藥 編輯部
孩子的成長階段時常讓家長感到焦慮不安。隨著現代生活節奏加速，小朋友的飲食和生活習慣也逐漸受到影響。在小朋友的成長與發育關鍵時期，消化功能和營養吸收格外重要。
腸道作為營養吸收和免疫系統的關鍵，適時地補充益生菌對於維持腸道內微生物的平衡至關重要，同時也能減少腹瀉、便秘等腸道不適症狀，並降低感染風險。
在過去的益生菌選擇中，我們強調了幾個關鍵點：
- 菌株種類和含量： 產品應標示清楚菌株的種類和含量，以確保益生菌的種類和數量足夠對腸道健康產生影響。
- 避免過多添加劑： 選擇不含過多人工添加劑的產品，以確保產品的純淨度和安全性。
- 留意瀉劑成分：要留意產品是否含有可能引起腸胃刺激的瀉劑成分，以免對小朋友的腸道造成不適。
然而，隨著科技不斷進步和新的研究發表，益生菌產品持續推陳出新。最早的「第一代」益生菌產品雖然添加了益生菌，卻未包含益生菌生長所需的養分。「第二代」益生菌產品則添加了「益生元」成分，為益生菌提供了營養來源，促進良好菌種的生長和定殖。而如今的「第三代」益生菌產品在此基礎上更進一步引入了「後生元」成分，有助於調節腸道微生物，同時改善腸道的發炎反應。
所謂的「後生元」是指在益生菌發酵過程中產生的代謝物質，包括滅活的益生菌、菌體片段和益生菌分泌的代謝物。這些成分可能包含有機酸、短鏈脂肪酸、菌體細胞壁成分、消化酵素、功能性蛋白質、細胞外多醣等。科學研究指出，後生元能夠幫助調節腸道微生物平衡，促進益菌的生長，並有助於改善營養吸收和免疫調節。
醱酵火龍果粉在益生菌應用方面是一項引人注目的創新。在動物實驗中，研究人員使用了一種叫做葡聚醣硫酸鈉（DSS）的誘導發炎物質，模擬一場腸道的「風暴」，這場風暴會導致腸道的黏膜損傷和發炎反應。經過持續12天的實驗，研究人員收集了血清和免疫細胞進行發炎介質的分析，同時也收集了腸道組織進行組織病理學分析。有趣的是，給予醱酵火龍果粉的小鼠不僅在腹瀉情況上有顯著改善，同時也能降低發炎細胞激素的生成。此外，透過組織切片的觀察，研究人員發現，給予醱酵火龍果粉組能夠減緩大腸黏膜糜爛至潰瘍的趨勢，並保持腸道組織的完整性，降低罹患大腸癌的風險。這些研究結果強調了醱酵火龍果粉在調節腸道健康方面的潛力，對於保護腸道組織完整性和減少疾病風險具有重要意義。
為了提供小朋友健康的腸胃道環境，建議家長們在選擇益生菌產品時，不僅要留意菌株種類、添加劑成分和添加瀉劑情況，挑選含有科學研究和實證根據的益生元和後生元等成分之產品，能夠更全面的提升腸胃道機能！
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