「輸血回春」不是夢？美富豪三代換血求回春 動物實驗肌力、認知都改善
從古至今，人們不曾放棄追尋長生不老，如今國外有富豪一家三代換血，如同吸血鬼的情節般，希望能利用年輕的血液換得青春永駐。「輸血回春」，有可能成真嗎？
美國45歲科技富豪強森（Bryan Johnson）為了永保青春，多次接受「擁有理想體重、健康生活方式且沒有疾病的捐血者」輸血。最近，他更將腦筋動到兒子身上，將17歲兒子的血液輸到自己身上，同時，也將自己的血液獻給70歲的父親。雖然效果還不得而知，但已引發討論，更有人戲稱這是名符其實的「養兒防老」。
動物實驗效果顯著 人體卻看不出關聯性
其實輸血回春的概念並非新鮮事，過去幾十年來，科學家不斷嘗試類似實驗，將年輕老鼠和年老老鼠的血管接通，連體共生，共用一套血液循環系統，陸續發現年老老鼠的肌肉復原再生能力改善、認知能力也有進步、肝細胞增殖，還能逆轉心肌肥厚，同時重塑老化的骨骼，整體器官組織似乎都年輕化。
是什麼樣的機轉讓年老老鼠得以逆齡回春？科學家不斷找尋答案，推測可能和GDF-11這個蛋白質有關。林口長庚醫院心臟內科主治醫師李振宏解釋，當體內缺乏GDF-11，幹細胞的DNA修復會停止、使幹細胞死亡，一旦沒有造血、間質等幹細胞的存在，就可能影響壽命的長短，也凸顯了GDF-11的關鍵作用。
動物實驗的結果令人充滿期待，後來有研究人員分析瑞典和挪威的資料庫，意外地是，並未看到捐血者年紀和受血者的死亡率、失智症、心血管疾病抑或是腦血管疾病有關聯性。
不過，研究人員也表明這份人體的觀察性研究只限於一次的少量輸血，無法看出長期接受年輕血液輸血的影響，血液的製造和儲存過程中也可能造成再生因子的降解，更重要是，老鼠和人類的壽命及代謝能力本來就有差異，兩者難以比較。
輸血回春4大關鍵爭議 近親輸血恐有生命危險
「輸血回春」這顆靈丹真的宣告破局嗎？似乎還未定論。
中山醫學大學附設醫院兒童血液腫瘤科主任、台灣血液及骨髓移植學會指導醫師巫康熙進一步說明，據了解，國外是由生技公司進行輸血回春的療程，但並非輸全血，而是只輸血漿，不含紅血球、血小板等其他成分。
巫康熙認為，這樣的血漿置換一直以來不斷引發議論，主要有以下幾個原因：
• 血漿感染：血漿中含有許多成分，在衛生條件不佳的國家或地區，有可能引起感染，例如愛滋病、B型肝炎、C型肝炎等。
• 排斥反應：醫學上強烈不建議近親輸血，可能產生移植物抗宿主疾病（GvHD）。巫康熙解釋，由於近親的基因帶原很相似，假設父親接受兒子的血液，父親體內的免疫系統可能將兒子血液中的淋巴球視為自身的一部份而不會對抗、抵禦，但若兒子的淋巴球沒有將父親的身體視為「自己人」而對其展開攻擊，父親的身體恐無招架之力而有生命危險。雖然發生機會低，一旦發生，死亡率近乎百分百。
• 倫理爭議：醫學上，輸血是為了救命、治療疾病，若作為抗老回春之用，甚至得花錢買血，恐變相成為有錢人的「剝奪行為」，在醫界仍存有不少爭議。
• 效果未知：目前僅有動物實驗結果，人體試驗還在進行中，動物實驗結果能否套用在人體上，仍是未知數；血液進到人體也會被代謝，多久輸血一次？一次輸多少血漿量？血液從何而來？療程如何進行都還需要更多研究探究。
追求長生不老、逆齡回春 科學家未放棄找答案
儘管輸血回春仍飽具爭議，美國官方也並不贊同這樣的醫療行為，目前遊走在灰色地帶，但醫界並未放棄這條路，巫康熙也樂觀期待相關研究持續進行。因為醫學不斷進步，老化始終是熱門議題，也許將來會在血漿中發現逆轉老化的關鍵成分，不只是蛋白質GDF-11，還有很多蛋白質都可能起逆齡的作用。
李振宏也說，有科學家開始鎖定GDF-11這個蛋白質進行相關研究，經過萃取GDF-11來觀察對人體器官組織的作用，包括憂鬱症、胰臟癌、肝癌、乳癌等。也許未來不需要輸血，只要取其中的關鍵成分就能實現人類治療疾病、甚至回春的終極夢。
延伸閱讀：