愛美是人的天性，在越追求外表的現代，更多能幫助養顏美容的保健品問世，其中歷久不衰的就屬膠原蛋白，舉凡從豬腳、雞爪到保健食品，常常都有宣稱含有膠原蛋白。
但你知道這些膠原蛋白可能沒效嗎？到底膠原蛋白又是什麼？要怎麼挑才最有效？讓營養師解析給你聽！
解析一⟫膠原蛋白是什麼
膠原蛋白的基本組成為三個胺基酸所組成的序列（Glycine-X-Y，X、Y為hydroxylysine與hydroxyproline），這個結構進一步聚合形成分子量高達數十萬，甚至數百萬單位的巨大螺旋結構。
整理一⟫膠原蛋白的結構
膠原蛋白是人體結締組織中重要的蛋白質，屬於纖維性蛋白（fibril protein），廣泛存在皮膚、關節、牙齦等部位，大約佔蛋白質總量的25至35%，人體重量的6%。在人體扮演著黏合、支撐的重要角色。
整理二⟫膠原蛋白的來源
人體在有充足的維生素C和蛋白質營養的狀況下，可以自己合成膠原蛋白，但隨著年紀增長，膠原蛋白的合成速率減緩、流失率增加，導致許多膠原蛋白流失的問題。
像是皮膚鬆垮、出現皺紋、關節容易磨損等問題，所以追求補充膠原蛋白來彌補流失一直以來都是很熱門的話題。
解析二⟫膠原蛋白能吸收嗎？
整理一⟫食物的膠原蛋白不能吸收？
人體在消化蛋白質時，會先將蛋白質分解成胺基酸、二肽與三肽的型態才能被腸道吸收，所以膠原蛋白並未預先經過處理，人體的消化道長度不足以將這巨大螺旋的結構消化至這麼小的單位，讓膠原蛋白難以吸收。
這就是為什麼吃豬腳、豬蹄這些富含膠原蛋白的食材對人體無效的原因，也是許多醫師認為補充膠原蛋白無效的理由。
整理二⟫保健食品的膠原蛋白可以吸收？
確實，市面上有許多已不同處理方式的膠原蛋白產品，但並非所有的膠原蛋白補充品都是「原態」形式。現在已有成熟技術先水解，甚至再以酵素分解膠原蛋白，讓膠原蛋白形成胜肽結構，能大幅提高膠原蛋白的吸收率。
2005年京都大學的佐藤教授（Kenji Sato）從人體實驗中發現，如果攝食水解膠原蛋白，在血液中可以分析到膠原蛋白才有的二肽分子濃度顯著上升（連結）。
日本東北大學的動物實驗也以同位素標定的小分子膠原蛋白餵食老鼠，結果也在血液中偵測到這些膠原蛋白訊號（連結），代表這些膠原蛋白經過處理後，確實能顯著大幅提高吸收率。
整理三⟫人體如何吸收膠原蛋白？
人體主要是吸收胺基酸與短胜肽，而保健食品的膠原蛋白會經過預先水解處理，也可以再透過篩選方式篩出特定短鏈胜肽的膠原蛋白，讓膠原蛋白以短鏈胜肽形式吸收進人體。
佐藤教授在2010年進一步發現在這些膠原蛋白中，具有胺基酸Hydroxyproline（Hyp）的二肽成份才是最主要被吸收的形式。
解析三⟫膠原蛋白會分佈到皮膚嗎？
日本研究發現實驗動物在餵食預處理的膠原蛋白後，其皮膚、骨骼與關節處都能測得這些膠原蛋白的訊號（連結），代表這些預處理膠原蛋白除了能被吸收外，也可以分佈在皮膚、關節等組織，為膠原原蛋白的功效提供了一些藥物動力學的科學證據。
解析四⟫膠原蛋白對皮膚的功效與機制是什麼？
這是大部分人吃膠原蛋白的想法，但其實近年來的研究卻發現，補充膠原蛋白不僅僅是「補充流失」，而是帶有許多生理刺激功能。
整理一⟫膠原蛋白含有特殊PO、OG胜肽片段，具有生理功效
膠原蛋白中的特殊二肽成分：proline-hydroxyproline（Pro-Hyp, PO）與Hydroxyproline-Glycine（Hyp-Gly, GO），是可以刺激許多與皮膚生理相關的機制。
整理二⟫膠原蛋白二胜肽PO-OG，刺激膠原蛋白合成
皮膚細胞再生不足也是皮膚自然老化導致皺紋的原因之一，2009年發表在❮農業與食品化學期刊❯的研究，將小鼠的皮膚作組織培養，並在培養液中加入Pro-Hyp的膠原蛋白二肽分子，結果發現加入這種二肽分子後的小鼠皮膚膠原蛋白含量增加，代表皮膚細胞可能有增生的現象。
整理三⟫膠原蛋白二胜肽PO-OG，刺激玻尿酸合成
除此之外，日本學者利用人類皮膚纖維母細胞作為實驗模式，在培養液中加入不同的膠原蛋白二肽、三肽分子，結果發現Pro-Hyp這樣的二肽分子能大幅刺激玻尿酸合成酵素的表現，同時也測得玻尿酸的含量有顯著增加（連結）。
這幾篇研究代表攝取膠原蛋白的功效機制，不只是給予人體合成膠原蛋白的原料，還可能會直接刺激細胞，藉由其他機制達到美膚功效。
解析五⟫膠原蛋白推薦怎麼挑？
以上這些研究都推翻了過去許多人對補充膠原蛋白的既定印象，補充膠原蛋白並非無效，端看你補充了哪一種形式的膠原蛋白產品。然而，市面上有這麼多膠原蛋白產品，要怎麼挑才不會花冤枉錢呢？
無效來源⟫豬腳、豬皮、雞爪
最沒效的產品之一，因為分子量過大而無法吸收，完全無法補充膠原蛋白。
無效來源⟫木耳飲等植物性膠原蛋白
膠原蛋白僅存在動物組織中，不存在於植物，所以白木耳飲是與膠原蛋白無關的商品，Q彈的口感來自於水溶性膳食纖維而非膠原蛋白。
疑慮來源⟫未特別標榜膠原蛋白是否經過處理
這類的產品可能只經過初步萃取，但並未經過水解或酵素分解處理，無法確認分子量大小，所以就無法確認吸收效果。
推薦來源⟫標榜經過水解處理的小分子膠原蛋白
經過水解後可以減少分子量，提高被人體吸收的機率，但還是無法確定膠原蛋白處理的狀況，如果要購買這樣產品時，切記分子量越小越好。
推薦來源⟫標榜水解及具有二肽、三肽的膠原蛋白
吸收狀況最好的膠原蛋白產品，因為人體吸收就是以這樣形式吸收。但是研究發現更以含有Hyp的二肽分子為主，所以要買這類產品時可以看是否有特別提到含有Hydroxyproline的二肽分子。
最推薦來源⟫標榜Pro-Hyp（PO）的二肽產品
吸收狀況最好以外，因為文獻指出Pro-Hyp可能可以進一步刺激皮膚細胞增生、膠原蛋白與玻尿酸合成，所以是膠原蛋白產品中最好的！
結語⟫
最後，台灣的保健食品產業分工很細，甚至只要一通電話就可以有商品產出，再加上部落客行銷就能賣得嚇嚇叫，但這樣的產品真的有效？真的可信任嗎？別只信任名人見證或網路資訊。
一個真正值得信任的廠商，產品資訊一定要非常公開透明，原料是否可溯源、採用甚麼加工製程、還有標榜的有效成分含量、更重要的是這個產品是否真的有研究數據的支撐，要購買前可以關注這些訊息，才讓你花的每一分錢才有保障！
文/林世航 營養師
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