她膝蓋痛走不動！天冷膝蓋更痛 輔具＋1療法有效止痛
54歲劉女士患有退化性關節炎，近來氣溫驟降，讓她膝痛問題變本加厲，加上她患有腎病不適合吃止痛藥，因此只能忍痛並悶在家裡，影響夫妻關係。所幸就醫後，醫師以類固醇針劑止痛，搭配輔具減輕膝蓋負擔，同時透過物理治療和減重，讓劉女士恢復正常生活。
膝關節退化 天氣一變就劇痛
收治病例的亞洲大學附屬醫院復健科主治醫師陳怡維表示，劉女士患有第4期腎臟病，不適合口服消炎止痛藥，因她本身從事蔬菜批發工作，體重偏重加上長期搬重物，膝蓋早已無法負荷。每當膝關節積水疼痛時，走一步都是劇痛，最近更因膝關節問題持續惡化，不得不減少出門活動，結果每天悶在家裡反倒影響情緒，與丈夫的衝突增多，家庭氣氛降到冰點，不得不來診間求助。
打針、輔具、復健、減重 多管齊下幫助改善膝蓋痛
經X光影像檢查後，劉女士因軟骨明顯受損，且關節縫隙開始變窄，確認是退化性關節炎。評估後屬於急性期，建議可接受類固醇止痛針劑治療，同時戴上輔具減輕膝蓋負擔。
陳怡維表示，退化性關節炎是持續進行的，處在急性發炎期，症狀會很痛，這時候使用類固醇效果很好，止痛效果明顯，待症狀明顯改善後，配合每周物理治療增強肌力，同時調整飲食習慣適度減重，同時治標又治本，劉女士2個月後回診症狀已大好，夫妻感情也融洽許多。
膝關節痛高危險群：肥胖、女性、老化、曾膝蓋外傷
陳怡維指出，膝關節是支撐身體重量的關鍵部位，然而長期負擔重量可能造成軟骨磨損、骨頭露出並開始相互摩擦，產生骨刺，同時關節腔內也會形成積水，引發發炎，導致退化性膝關節炎，尤其又以肥胖、女性、老年和曾有膝關節外傷病史者為高風險族群，有患者甚至形容膝蓋「比天氣預報還準」，因為天氣一變化就會影響疼痛程度。
膝關節退化不一定需要手術
陳怡維提醒，針對這類患者，會先評估外觀和關節角度，並安排影像檢查以決定採取保守或積極治療，前者包括外用、口服止痛藥、營養補充品、輔具、體重控制、物理治療等，或是局部膝關節注射治療如類固醇、玻尿酸、高濃度葡萄糖液、自體濃縮血小板血漿等。另外保持適度運動也可加強膝部周圍肌肉的力量，有助減輕關節內軟骨的負擔，對於穩定膝關節、減少疼痛很有幫助。
哪些情況需要動關節手術？
不過陳怡維也強調，當保守治療無效、症狀無法緩解、影響患者生活或工作時，可能就要考慮關節手術。關節手術最重要的判斷標準是依照患者的容忍度，有的年紀大長輩已經退化到最嚴重的第四級、關節都塌陷了，仍選擇保守治療。而有些人的確較不適合手術，例如年紀大於90歲、臥床、共病、心臟病或癌症患者等。
她提醒，退化性膝關節炎的治療是一段持久的過程，透過與醫師合作，制定適合自己的治療計劃。若保守治療已無法改善，導致生活品質明顯受影響，就得考慮接受關節鏡手術或進一步的膝關節置換手術，術後再搭配復健運動，才能更快恢復日常生活功能，提升生活品質。
◎ 圖片來源／亞洲大學附屬醫院提供
◎ 諮詢專家／陳怡維醫師