肝臟其實也有生理時鐘！精準服藥時間或使代謝疾病療法更有效
美國德州大學聖安東尼奧健康科學中心（UT Health San Antonio）發現，肝臟並非持續運作的代謝器官，而是會照一天特定時段，精準釋放調節代謝的訊號蛋白。《Nature Communications》發表研究指出，肝臟生理時鐘會決定多種代謝相關蛋白的分泌時機，影響身體與脂肪組織等器官的溝通。
研究員表示，人體幾乎每個具備細胞核的細胞都有分子時鐘，但時鐘如何協調，仍是科學界持續探索的課題。肝臟在代謝調控扮演核心角色，團隊檢視內部時鐘如何控制蛋白質分泌，並試圖釐清這些訊號一天內的釋放節奏。
第一作者、Koronowski 實驗室博士生 Christopher Litwin 指出，已知肝臟會分泌部分蛋白質，但缺乏能精確測量「何時」釋放的方法。這次研究顯示，許多蛋白質並非隨機出現，而是遵循固定的日週期，代表肝臟可能一天不同時間，對脂肪或肌肉等組織發出不同訊號。
團隊特別提到名為 endostatin 的蛋白質，它釋放符合肝臟自然日節律時，促進脂肪分解的效果最明顯，故若以此類蛋白質為治療基礎，給藥時間可能會影響療效。
共同作者、UT Health San Antonio 助理教授 Kevin Koronowski 表示，團隊關注如何開發與鑑定新胜肽，希望找到下個 GLP-1 藥物，甚至是更具潛力的候選分子。此結果也為代謝疾病、進食時間安排及藥物服用時機提供新線索。
Your Liver Runs on a Clock – and It Could Change How We Treat Metabolic Disease
Timed secreted proteomes reveal regulation of hepatokines by the liver circadian clock
（首圖來源：AI）