每週吃1次辣椒 降6%心臟病

記者葉進耀∕台南報導

吃辣椒到底好不好？台南市郭綜合醫院婦產部主任李耀泰說，有報告指出，辣椒可能會增加胃癌、食道癌、膽囊癌、乳癌、大腸癌、口腔癌的風險，但辣椒可降低25％人體全部死亡率；在亞洲報告，辣椒使用不僅可降低23％胃癌死亡率，還能減少心血管和腦血管死亡率，改善血壓、血糖和血脂。

李耀泰指出，辣椒是指具有辛辣味的小紅椒、辣椒油和麻辣鍋的辣椒，並非不辣的彩椒類。彩椒含多量維他命C，是優質蔬菜，而辛辣的辣椒主要含有強烈辣味的辣椒素。

辣本身不屬於味覺，舌頭上有酸、甜、苦、鹹的味蕾，但無辣的味蕾，辣可能也不完全是痛的感覺，而是辣椒素會產生強烈刺激性，使人感到灼熱感，常以熱辣、辛辣和麻辣來形容。

至於食用辣椒對人體健康是好或壞，李耀泰表示，辣椒素會活化「溫度受體」（TRPV1, transient receptor potential vanilloid subtype 1），此溫度受體存在於神經纖維和其它非神經纖維組織，如心臟、肺臟、腎臟、血管和腸中，一旦被活化，有降血壓、血管擴張、改善血糖和血脂肪等功能，可減少糖尿病、肥胖、血管粥狀硬化、高血壓和脂肪肝的風險。

研究報告顯示，每週吃辣椒一次以上，能降低6％嚴重心臟病發生。另有研究指出，辣椒會增加飽足感和新陳代謝消耗率，有減重功效。美國食品藥物管理局（FDA）通過局部使用辣椒素可以治療糖尿病末梢神經痛和神經病源性疼痛。

他說，辣椒是有數百年歷史的食材，可改變飲食風味，增進食慾，安全上是無虞的，只要適量對人體健康是有益處的。