晚期頭頸癌（包括口腔癌、咽喉癌等）治療難度極高，傳統放射線治療與化學藥物治療效果常不理想。東京大學（University of Tokyo）最近研究，將常見兒童膠水成分聚乙烯醇（Polyvinyl Alcohol，PVA）加入藥物配方，可賦予原本無效藥物強大抗癌力，為頭頸癌治療突破性進展。論文 12 月刊登於《Journal of Controlled Release》。
日本 2020 年領先各國，核准「硼中子捕獲治療」（Boron Neutron Capture Therapy，BNCT）為癌症放療之一。原理是先將含硼原子的藥物精準輸送至癌細胞，再以低能量中子照射。中子與癌細胞內硼原子碰撞後，會釋放高能量 α 射線，摧毀癌細胞，不傷害周圍健康組織。然而低能中子穿透力有限，僅適用靠近體表的頭頸癌。癌細胞內硼原子濃度及保留時間也會影響療效。
東京大學副教授野本貴大（Takahiro Nomoto）領導團隊發現，將聚乙烯醇與早期研究 BNCT 認為是「無用」的含硼化合物 D-BPA 混和，能顯著提升癌細胞內濃度與存留時間。野本教授解釋：「D-BPA 本來認為是無用藥物成分，但當加入聚乙烯醇後，腫瘤選擇性與治療效果大幅提升，甚至超越目前臨床 BNCT 藥物！」
現今癌症新藥結構越來越複雜，價格更昂貴。雖然有突破性療效，但高昂藥價讓許多患者難以負擔。野本教授強調：「我們希望開發出結構簡單、療效強大且成本低廉的藥物，造福更多病患。」團隊巧妙運用聚乙烯醇這種平凡成分，朝低成本、高療效目標邁進。他也推動產學合作，將此技術擴展至其他難治型癌症。
這研究不僅展示材料科學與癌症醫學跨領域合作的豐碩成果，更突顯重新審視「無用」資源的重要性。D-BPA 這類曾低估的化學分子，特定條件竟展現巨大抗癌潛力；如聚乙烯醇等平凡膠水成分，也能搖身一變，成為提升癌症治療率的新利器。這是活生生例證：科學世界裡，「無用」與「有用」距離看似遙不可及，但有時只需巧妙靈感便能跨越。令人驚豔的藥物創新，或許就藏在習以為常的日常材料裡。
（首圖來源：Image by Freepik）
留言 0