年紀越大耳屎越多！醫師：除了這4情況外，別掏耳垢
【早安健康／張益豪醫師、陳亮宇醫師】[小故事]前幾週在看診過程中，有位70多歲的老先生前來看病，覺得左側耳朵悶塞感很重，甚至有點重聽，自己平常有用棉花棒掏挖耳朵的習慣，我用耳鏡檢查了一下左耳與右耳，發現左側耳朵被耳垢填塞，後來使用耳鼻喉科特殊器械將猶如軟木塞一般的耳垢整條緩慢取出，這時老先生旁邊的孫子童言童語地說著：「哇好恐怖喔，我不要變老，老了之後耳屎都會變好大條」，登時診間哄堂大笑。
說者無心，聽者有意，小朋友的童言童語卻勾勒起了我深遠的印象，確實，在多年的耳鼻喉臨床經驗下，似乎真的是比較常見老年人有耳垢阻塞的狀況，很少出現在少年或青壯年階段呢？
就讓我們來從醫學角度上，來討探是否「老年人比較容易耳垢阻塞」？？
問題：老人家比較容易耳屎阻塞？是真的嗎？！
答案：是真的！！
醫學上說，耳垢（俗稱耳屎）是由外耳道上腺體的分泌物所形成，年紀老化之後，腺體分泌物中的水分比例會減少、油酯的成分會變多，所以老人家的耳垢比較油膩黏稠，也因此比較容易栓塞。另外還有一個很重要原因，就是外耳道口上的毛髮會隨著年紀變多變硬，這些耳毛也會阻擋耳垢的排出唷～～所以老人家比較容易耳屎阻塞是真的！
耳垢的功能？
耳垢是不是一無是處呢？其實不然。耳垢對於我們身體至少有兩個重要功能：一是保護外耳道，二是具有殺菌效果。耳垢會包覆在外耳道的毛髮及外表皮上，因為其特有的黏性，可使進入的異物被粘住而卡在淺處，不致進入深部。關於抗菌的效果，1980年，美國國立衛生研究院就證實耳屎對10種細菌具有顯著的殺滅效果。
需要清理耳垢嗎？
錯！ 既然耳垢有上面提到的保護與殺菌的功能，就不應該刻意去清除耳垢避免破壞了上述的兩大功能。另外因為人體的外耳道表皮本身具有「自清」功能，成人因耳道較寬，鬆動的耳垢在咀嚼、講話時可以自行排出外耳道。耳道深部新細胞形成時也會將老細胞逐漸往外推出，所以不用刻意去清理耳垢喔～～
不過總有例外，還是有一些人建議定期至耳鼻喉科門診就診接受耳垢清除治療。
・外耳道比較狹窄或彎曲的患者
・耳垢比較油性而時常阻塞的患者
・曾經接受過耳朵手術而引起結構異常的患者
・洗澡或游泳時常水流入耳道內，使得耳垢容易潮濕沾黏在外耳道上進而造成阻塞者
若有這種情形，建議尋求專業耳鼻喉科醫師的協助，千萬不可以自行掏耳朵，如此做不但可能將耳垢更往深處推，有時還會造成外耳道甚至耳膜的創傷喔。
★ 作者簡介 ★
耳鼻喉33問由2位耳鼻喉專科醫師所共同創立，結合榮總張益豪醫師、中國醫藥陳亮宇醫師的臨床經驗，將帶給民眾更多耳鼻喉科的正確醫學知識。粉絲專頁：
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