子宮頸癌可以潛伏10年！症狀不明顯，預防應該這樣做
在台灣，每年有1500人新罹患子宮頸癌，也會有640人因子宮頸癌死亡，雖然早期發生的治癒率可以達到90％、甚至接近100％，但因為癌前病變潛伏大約10年左右，早期症狀並不明顯，而且會出現像是泌尿道感染的症狀，像是血尿、頻尿等，所以不容易被發現。
子宮頸癌與HPV病毒的迷思
雖然因為推行HPV疫苗多年，大家都知道HPV病毒感染是大部分子宮頸癌發生的原因，而且容易透過性行為傳染，但這也造成許多上了年紀的媽媽認為自己性行為很少、或是已經停經，就覺得不會再感染HPV病毒，其實病毒可以藏在體內很長一段時間，很多人有感染但自己不知道。
除了性行為之外，其實生育比較多的媽媽，也容易得到子宮頸癌，所以不要覺得自己性伴侶單一就不用擔心HPV病毒感染，事實上只有完全沒有過性行為、生殖器也都沒有接觸外在物品的人，得到HPV病毒感染的機會才很小。
根據衛福部公告的研究統計，大約有5~7成的女性一生中會感染一次HPV病毒，雖然有9成的人在一年內，HPV病毒會消失，但如果超過一年，有些感染低危險HPV病毒型的人，會轉成菜花、或是其他生殖器病變，感染高危險HPV病毒型的人就會發展成子宮頸癌的癌前病變。
子宮頸癌有什麼症狀
最常見的子宮頸癌症狀，其實是「沒有症狀」。病毒要持續刺激子宮頸內的細胞10年，才會發展成癌症，在這之前，就像病毒一直拿很細微的針來刺子宮頸一樣，因為變化太細微，所以根本沒有感覺。
但是子宮頸畢竟是連接陰道跟子宮的通道，所以可能會出現像是感染的相關症狀，比如分泌物變多、顏色改變、發出奇怪的惡臭等。
不過另一個更值得注意的症狀，任何的「異常出血」，比如停經之後又出血，或是2次經期中間有出血，有血尿、夾雜血絲的白帶等分泌物，或是性行為之後有出血，都建議馬上到婦產科檢查；因為異常出血通常都是子宮、子宮頸、子宮內膜的相關病變，跟癌症的關聯性比較高。
我該怎麼預防子宮頸癌
最好的方式，是30歲以上的女性，每3年做一次子宮頸抹片檢查。大家一定都聽過「6分鐘護一生」的子宮頸抹片檢查口號，事實上子宮頸抹片檢查的確很簡單，醫師會拿像是棉花棒的刮棒，刮下一些陰道跟子宮頸內的上皮細胞，之後放到顯微鏡底下查看是不是有病變。
目前台灣有提供公費HPV疫苗給國一女學生施打，但因為HPV疫苗也只能提供60~90％的保護力，而感染了HPV病毒沒有辦法完全殺死病毒，只能共存，所以子宮頸抹片檢查才是能真正早期發現子宮頸健康狀況、是否有癌變，還有後續完整追蹤的方式。
如果確認有癌前病變，也不用擔心，只要做一個門診手術切除病變部分，做完就可以出院，如果發現時，子宮頸癌還在早期、沒有轉移跟侵犯周圍組織，治癒率也幾乎是100％；而重點是，子宮頸癌大部份都可以透過預防HPV病毒感染來預防，跟其他的癌症沒有明確的原因不一樣，所以建議要保持安全性行為、性行為結束後要清潔乾淨、定期檢測並聽從醫師指示。
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文／盧映慈 圖／許嘉真