你會成為什麼樣的老人？答案可能早就藏在你的「性格」裡
【健康醫療網／編輯部整理】會老去的，不僅是你的身體機能和器官，還有令你之所以是你的那份本質；那個你如今日漸成為、又在多年前便已然如是的你，同樣也會隨著時間變老。性格形塑了你的相貌、你的習慣、你的友誼、你的獨特之處，也決定了你胸懷的志向及其成敗。性格除了影響著你如何給予、如何接受，亦會左右你與伴侶及子女間的關係。是它在夜裡伴你歸家，卻也是它令你徹夜難眠。
一個人如何老去 不只有身體也與「性格」有關
然而，我們現在提出，並希望取而代之的觀點是：真正與你緊密扣連的，乃是性格。早在西方思想之初，赫拉克利特（Heraclitus）便已說過「性格即命運」。拿破崙是錯的，佛洛依德也是錯的，決定命運者既非地理學，也非解剖學，而是性格！包含身體機能在內，人的一切，全由性格主宰。我們將在書中竭盡此刻仍能提振的一切氣力，堅定主張：正是性格，將遺傳基因揉塑進你我的獨特樣貌之內，而這樣貌是由各人的特色、瑕疵、喜樂、決心組合而成，帶著我們各自的姓名、歷史、相貌與身形，使我得以是我而且與眾不同。
如此一來，我們方能認清，肉體及心智的衰頹遠非只是愁苦折磨，而能將它聯繫到一個我們早已隱然有所感悟的真相：人生來此一遭，連同命中一切看似雜亂無章的偶然、看似無謂虛度的瑣事，都由某種力量形塑成了一幅全面性的圖像。上了年紀之後，人們常會為了這些偶然瑣事百般尋思，甚或勇於深究從前犯下的過錯，力求明白這一生所為何來。
晚年不只是面對身體退化 也是重新理解一生的機會
老邁的心會試著將這份明白帶進它那老邁的肉身，身體因而轉化成了隱喻，為單純的生物學過程增添了更深刻的意義。人到老時，雖然最受生物學的奴役，卻也最能超脫字面上的老。晚年歲月讓人有機會去重新看待，那些原先被生物醫學貼上「毛病」標籤的身體變化。其他文化會說這是在開啟「第三眼」、鞏固「微細身」；我對此的解讀則是，人會在邁入老年後把心靈視為首要之務，並且個人存在的主要基礎也會從此移向靈魂。
性格不是童年就此定型 活得愈久愈能看見它的樣貌
若說活到高壽是充分實現性格的必要條件，那些未能知命便已殞命、死於五十歲前的人該當如何呢？我們會說那是「英年早逝」、「壯志未酬」，而這些描述不啻是正確的觀察，言下之意是他們的性格還來不及成熟。然而，從前的人們絕大多數只能活到三四十歲，他們的情況又是如何？他們的性格，難道都在成形以前遭到埋沒了嗎？
自從精神分析學報告了性格發展的所謂「固著」和「停滯」，以及兒童的「性格違常」後，連性格這觀念本身也被固著在童年時期了。心理學藉由回顧過去來研究性格的發展，卻忽略了一個顯而易見的證據：性格在我們大多數人身上，都要到很久以後才會充分展現其塑造作用。
一個人如何生活就會如何老去 老化也會慢慢揭示真正的性格
我們只要繼續活著，就會日漸活出自己的性格。我們如何長大老去，我們平時的為人處事、神態外貌，都彰顯了性格在我們身上的作用。性格決定了一個人將如何老去，反之，老化過程也能揭示人的性格。
本文來源：《性格的原力》，心靈工坊
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