別讓超加工食品吃掉健康！20、30歲就罹大腸癌，驚揭「空熱量」傷心腸、害肥胖，還可能失智
郭美懿整理
圖片 Shutterstock（示意圖非當事人） 提供
過去被視為中高齡疾病的大腸直腸癌，近年有明顯年輕化趨勢，有些患者不到40歲、甚至20多歲就確診。醫師指出，除了家族病史外，飲食習慣改變恐怕是年輕型大腸直腸癌增加的重要原因之一。研究顯示，超加工食品攝取過多，除了增加肥胖、代謝、心血管疾病風險，也可能影響腸道菌叢平衡，進而提高罹癌機率，甚至導致失智症。
30歲男餐餐外食，血便就醫竟是大腸癌
彰化秀傳紀念醫院近日收治一位30多歲男性病患，他平時工作忙碌，三餐幾乎靠外食解決，速食、炸物及各類加工食品是日常主食，很少攝取蔬菜水果。數個月前，他開始出現腹脹、排便不順及血便等症狀，但一直以為是痔瘡發作，因此遲未就醫。直到症狀持續惡化，才發現已罹患大腸癌。
彰化秀傳醫院大腸直腸外科主治醫師陳重均指出，過去大腸直腸癌多見於中高齡族群，但近年有明顯年輕化趨勢，門診中不乏40歲以下患者，甚至還有20多歲就確診的案例。
他曾收治一名20多歲女性病患，她因工作壓力大、生活作息不規律，經常以便利商店食品與手搖飲充當正餐。由於長期腹痛且排便習慣改變，就醫接受大腸鏡檢查後，也確診為大腸癌。
大腸癌年輕化，「超加工食品」成主因
陳重均表示，除了家族病史等遺傳因素外，飲食型態改變被認為是年輕型大腸直腸癌增加的重要原因之一。近年研究發現，超加工食品攝取過多，可能提高大腸直腸癌風險。
所謂「超加工食品」，包括速食、加工肉品、罐頭、微波食品、冷凍食品、泡麵、洋芋片、餅乾、糖果、含糖飲料、冰淇淋與添加大量鮮奶油的蛋糕麵包等。
這類食品通常含有大量糖分、油脂、鹽分與各種食品添加物，雖然取得方便、保存期限長，卻缺乏膳食纖維與天然營養素，長期食用除了增加肥胖與代謝疾病風險，也可能影響腸道菌叢平衡，進一步提高癌症發生機率。
超加工食品是什麼？營養師揭常見「地雷」
營養師高敏敏則表示，超加工食品特色是添加許多家庭烹調時不會使用的成分，例如人工甜味劑、人工色素、乳化劑、穩定劑、防腐劑等，同時具有高糖、高油、高鹽及保存期限長等特性。這類食品雖然方便、美味，但往往是「空熱量」——熱量高卻缺乏人體需要的營養素。
她指出，加工過程中可能導致部分營養流失，而為了提升口感與保存性，業者往往會額外添加大量糖、鹽與油脂，使熱量大幅提高。此外，部分食品包材或加工環節還可能接觸塑化劑、雙酚A等環境荷爾蒙。
長期大量攝取超加工食品，除了提高罹患腸癌的機率，還可能影響心血管與代謝健康。研究顯示，攝取過量超加工食品不僅會提高50％的心血管疾病死亡率，還可能增加48％到53％的焦慮等心理疾病發生，甚至是失智症及癌症等風險。
嘴饞沒關係，從原型食物開始改善
有趣的是，一般常認為男性較不注重健康，才會攝取較多的超加工食品，但一項長達8年的追蹤研究發現，常吃超加工食品的族群多為年輕、高教育程度、高收入的女性，顛覆既定印象。
這也顯示超加工食品在日常生活中有多麼普遍，特別是忙碌的上班族根本很難完全不碰，不過仍可以透過日常選擇逐步降低攝取量。
高敏敏建議，可以用原型食物取代部分加工食品，例如泡麵可加入蔬菜、雞蛋與瘦肉提升營養價值；罐頭甜湯改為自煮紅豆湯或綠豆湯；洋芋片可改吃烤地瓜片或毛豆；果乾則以新鮮水果取代，以獲得更多維生素與膳食纖維。
即使偶爾嘴饞想吃也沒關係，但可控制超加工食品的食用頻率，每週最多不超過3次。同時養成閱讀食品標示的習慣，減少添加物攝取，並增加蔬果、高纖食物與天然食材比例。
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