心臟病發作、中風風險再升高？微塑膠正在你的動脈裡作亂
一項新的研究顯示，微塑膠與心臟病發作和中風風險之間可能存在著令人不安的關聯。這項研究結果於本週在巴爾的摩舉行的美國心臟協會會議上發表，研究顯示，在動脈斑塊中發現的微塑膠含量，與心血管疾病的嚴重程度之間存在顯著差異。
由新墨西哥大學（University of New Mexico）醫學研究員羅斯·克拉克博士（Ross Clark）領導的研究團隊，測量了 48 名患者頸動脈斑塊中的微塑膠和奈米塑膠含量。頸動脈是將血液輸送至大腦的血管。研究結果顯示，相較於健康動脈壁，動脈斑塊中微塑膠含量高出 16 倍。若有曾經歷過中風、小中風或視力喪失的患者，斑塊中的微塑膠含量是一般人的 51 倍。
除了微塑膠含量差異外，研究還發現，高塑膠含量的斑塊中，細胞的基因活性與低塑膠含量的斑塊不同。研究人員觀察到，在高塑膠環境中，免疫細胞關閉了與抑制發炎相關的基因。此外，一組被認為有助於預防心臟病發作和中風的幹細胞，也顯示出基因差異。
克拉克博士的研究方法包括將斑塊樣本加熱至超過 1,000 華氏度（攝氏 537.78 度），以蒸發塑膠聚合物並將其分解成更小的分子。然而，由於斑塊中的脂質在分解後可能與聚乙烯的化學物質相似，因此存在一定限制。克拉克博士表示，他們已採取多項措施以去除脂質並確認測量結果的準確性。
目前，研究人員尚未完全了解塑膠在體內的作用。但先前的研究已顯示，動脈斑塊中含有微塑膠的人更容易心臟病發作、中風或死亡。
（首圖來源：shutterstock）