青少年憂鬱與螢幕時間無關，研究：成癮行為才是主因
青少年時期應該是人生最快樂的時候，家庭羽翼下可以盡情探索世界，建立自我的磐石，但是無論在美國還是台灣，青少年憂鬱症狀愈來愈多，專家將原因歸咎於手機，許多父母也積極限制孩子看手機的時間，但最新研究發現，造成心理健康不佳的原因不是時間長短，而是成癮行為。
社會心理學家Jonathan Haidt 在2024 年出版的著作《焦慮的一代》(The Anxious Generation) 中指出，智慧手機的出現，是一個關鍵的轉折點，此後美國青少年的心理健康狀況開始惡化。
然而現在專家只關注在手機使用時間，但心理學家都知道時間並非單一因素。最近一項研究分析4,285 名兒童，追蹤他們從10 歲開始的螢幕使用情況，包括社群媒體、電玩、手機，研究並非簡單測量螢幕使用時間，而是定期篩檢他們的強迫性使用、難以脫離感，以及無法使用螢幕時的痛苦情況。
這種感受被評斷為上癮行為，研究發現近一半的兒童從10 歲起就對手機上癮，對電玩與社群上癮的分別也有四成以上。四年後評估他們的心理健康狀況，5.1% 的參與者表現出自殺行為，例如自殺未遂或準備自殺，17.9% 參與者有過自殺意念。研究發現長期成癮行為的軌跡，先於心理健康問題出現。
自殺風險明顯大增
手機和社群媒體成癮程度高且呈上升趨勢的群體，自殺想法和行為的風險比正常人高兩三倍。電子遊戲成癮程度高的族群，自殺想法和行為的風險也高於沒上癮者。然而，總螢幕時間與更高的自殺風險無關。
研究人員指出，單靠螢幕時間並非一項有用的衡量標準，差別在於有些孩子可能會花時間在螢幕上閱讀新聞，查找資料，將手機做為與現實生活互動的輔助工具，但有些孩子可能會瀏覽一些相當危險的網站，這些網站容易產生短期刺激吸引注意力，更容易上癮，因此成癮性使用，是造成他們往後心理健康不佳的根本原因，不是時間。
限制使用時間效果不大
在兒童時期，負責抑制衝動動作用的前額葉皮質尚未完全發育時，上癮行為可能更難控制。令研究人員感到震驚的是，螢幕成癮症狀相當普遍。
他們認為，單純限制兒童接觸螢幕時間沒有用，除非是全天候禁止，因為即使短時間使用電子設備，也會迅速強化成癮，因此應該要更積極採取介入措施，如認知行為心理療法來治療。
美國心理學會科學家表示，這項研究關注成癮行為，具有重要的政策意義，敦促社會將責任轉移到設計設備和社群媒體平台的科技公司身上，而不是家長。其他心理學家稱，螢幕時間和上癮都很重要，基本上建議是一樣的，讓孩子15 歲前遠離社群媒體，並儘可能延後給他們上網手機。研究發表於《美國醫學會期刊》。
Screen addiction and suicidal behaviors are linked for teens, a study shows
Teenagers who report addictive use of screens at greater risk of suicidal behaviour, study shows
Real Risk to Youth Mental Health Is ‘Addictive Use,’ Not Screen Time Alone, Study Finds
(首圖來源：Unsplash)