討厭的任務也能愛上？4步驟讓你「先投入再有動力」
想像一下，公司宣布要導入一套全新的AI系統，你頭皮發麻，心想：「天啊，我才剛把舊系統摸熟，為什麼又要換？」 或者，你突然被指派一份厚厚的市場分析報告。但偏偏數字跟圖表一直是你的弱項，主管卻說：「這是部門能不能拿到預算的關鍵，交給你了！」
在職場上，我們常常得接下那些「非自願的任務」，你不喜歡，甚至完全沒興趣，但就是得硬著頭皮做。作者加拿大麥克馬斯特大學的全球數位化學習傑出學者，也是工程學教授，芭芭拉．歐克利（Barbara Oakley），就有以自己年輕時的經歷來拆解這個問題。
她指出，自己在學生時期，其實和大多數人一樣，都有數學恐懼症。數學對她來說，不僅沒有意義，還感到痛苦。但人生很戲劇化，最後她竟然成為工程學教授，對數學著迷，還在科技世界中如魚得水。芭芭拉教授自述，她不是突然愛上數學，而是透過一些方法，讓自己逐漸投入，最後甚至找到樂趣。她的研究也證實了：人其實有可能喜歡上原本覺得無聊、甚至討厭的學科領域。
這聽起來是不是很像我們的職場處境？很多時候，我們不能選擇「要不要做」，只能選擇「要怎麼面對」。芭芭拉教授整理了四個馬上能用的行動技巧，這些方法能讓原本想逃避的任務，變成可以駕馭、甚至享受的歷程。
第一，找到萌生動機的種子
人會抗拒一件事，往往是因為找不到為什麼要做。所以第一步，就是幫自己找到理由。
而最有效的動機之一，就是和「改善生活」有關。舉例來說，你很討厭處理財務報表，因為數字常常算錯，得一改再改。但如果你意識到：學會財務，未來可以減少加班，或是讓升遷更有利，那麼這顆動機種子就會讓你更願意著手開始嘗試。
芭芭拉也是這樣。她曾在軍中當過最低階的士兵，受限很多，看不到發展前景，但她嚮往的是能掌握專業技能與自由選擇的職涯。這份落差讓她產生強烈的「心智對比」（mental contrast）：一邊是現在所處的不滿意狀況，另一邊是真心渴望達到的目標。反而對他產生了強烈的推動力：「我真的非改變不可！」於是26歲那年，她回去補修數學，最後成為工程師，實現了夢想。
但要小心一個陷阱：如果目標設得太高，跟現實差距太大，可能也會讓人覺得根本做不到而放棄。心智對比的目的是激發實際行動，而不是讓你陷入空想。關鍵是找到一個既有挑戰性，又能讓你相信，努力是值得的，是有可能達到的平衡點。
所以，在職場上，你也需要這樣的理由。不管是為了職涯目標、升遷、效率，還是為了讓自己少熬夜。只要找到那個為什麼，就能推你一把。
第二，克服腦海中的痛苦感
為什麼有些事，光想到就讓人不舒服？這是因為大腦裡有個叫「腦島」的區域，會在這時變得特別活躍。它會把那些討厭的事情，和痛苦直接連結起來，讓身體產生抗拒，心理上也會覺得排斥或者厭惡。大腦出於「保護你」的本能，就會幫你把注意力轉移到一些比較輕鬆愉快的事上。這就是拖延背後的生理原因之一。
但有趣的是，一旦你真的開始動手去做，情況常常就不一樣了。真的出門慢跑了，雖然疲憊也還是跑完了；上台簡報，講個幾分鐘就進入狀況。痛苦感並不是持續存在，而是只在「開始前」最強烈。
芭芭拉教授分享，克服拖延最好用的方法之一，就是番茄鐘工作法：關掉所有會分心的東西，像是手機通知、電腦彈窗。接著設定25分鐘，專心做一件事，不要管喜不喜歡，先撐過這25分鐘。結束後，給自己一個小獎勵，比如吃片餅乾、喝口咖啡、和同事閒聊一會。
為什麼這樣有效？因為25分鐘通常還不至於讓大腦的痛苦警報響到受不了。而且，這些短暫的休息時間，是大腦整理和鞏固資訊的黃金時間。你休息的時候，大腦沒有閒著，它在默默處理你剛學的東西，幫助你更好地理解和記住。這也能有效舒緩長時間面對困難任務累積下來的挫折感。
所以，下次面對那些你拖到最後一刻才想動的任務，別再跟自己說：我不喜歡。試著告訴自己：「就先做25分鐘就好。」很多時候，一旦開始了，痛苦的感受就會慢慢被沖淡。
第三，正視自己的心態，明白第一次不懂很正常
很多人第一次學新東西時，都希望自己能一點就通，馬上就懂。所以一遇到卡住，腦中就容易冒出一個想法：「我好像沒什麼天分？我的問題是不是有點笨？」這個迷思殺傷力很強。但事實是，大腦在學習的時候，本來就有兩種模式在切換。
第一種是專注模式。想像你打開了一盞聚光燈，整束光都照在同一個地方，這時候，你的大腦高度集中精神在處理細節、做邏輯分析、一步步解決問題。比如你很努力解數學題或讀困難的文章。在這種時候，遇到卡關或不順利的情況，我們硬是鑽牛角尖，通常沒什麼用。
第二種叫發散模式，通常出現在你不專注的時候，想法會自由飄蕩。像是你去散步、倒杯咖啡、搭捷運發呆、洗澡的時候。雖然看起來注意力沒那麼集中，但大腦在做另一件重要的事：把不同的想法、記憶連結起來，產生新的看法或讓你從更大的角度理解問題。
所以如果你在第一次專注的時候，沒能立刻搞懂一件事，不代表你沒天份，只是大腦還在等切換模式的機會。
就像你卡在這個月的廣告文宣設計，半小時死盯螢幕，腦袋一片空白，一點靈感都沒有。結果走去茶水間泡杯茶，回來突然靈光乍現：「啊！原來可以這樣呈現！」這不是運氣好，而是大腦的發散模式在幫你解決問題。
芭芭拉教授分享，她以前數學不及格，就是因為沒人告訴她「不懂是正常的」。所以當她沒能立刻領悟，就一味責怪自己，最後乾脆放棄。直到後來她才明白，有效的學習並不是一口氣就要完全搞懂，而是要有意識地在專注模式和發散模式之間來回切換。給自己多一點時間與耐心，才能讓大腦依照最自然的方式吸收學習。
第四，建構一批神經組塊
這個聽起來很學術，但意思其實很簡單：當你反覆學習某件事，你的大腦不會只停留在表面理解，而是真正內化，幫你把這些零散的知識，組合成一個完整模組，讓你未來做起來更順暢。
舉個例子，你剛開始學寫程式時，可能一行一行看不懂，但當你每天寫、每天debug，大腦就會慢慢幫你建立一個「程式語言組塊」。等到下次遇到類似問題時，你不需要再一點一點查，答案就會像流星一樣快速畫過你的腦中。然後，當你的組塊規模愈來愈大，就意味著你的專業知識愈來愈多，而這就會讓你愈喜歡你正在學習的事物。
職場裡也是如此。這就是許多人會建立自己工作上的SOP，同時也幫助自己減少錯誤的發生。
討厭的任務，就像一塊生肉，剛開始血淋淋、難以下嚥，但只要慢慢烹調，加點鹽巴、加點火候，最後也能變成一道你想不到的佳餚。 你不必等到喜歡才開始。很多時候，是先開始做了，才會慢慢看見其中的價值，甚至最後能在這些任務裡，發現不一樣的樂趣。
- 本文改寫自《哈佛商業評論》全球繁體中文版文章〈與「有毒的」同事共事四招〉
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