該不該對孩子有期待？父母的期待，可能來自自己的未完成
每個父母都可能對孩子有所期待。孩子還沒出生前，父母就可能開始想像他的外表、個性、興趣與能力，希望孩子聰明、好學、擅長運動，甚至希望他完成自己當年沒有機會完成的人生目標。然而，這些期待在孩子成長過程中，也可能逐漸成為無形的壓力。
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父母的期待，可能來自自己的未完成
從孩子出生前開始，父母便可能對未來有所想像。有些期待來自家庭價值，例如重視教育的父母，希望孩子努力讀書、取得好成績；也有些期待來自父母自身的經歷，如果自己過去沒有機會升學，便可能希望孩子完成更高的學歷。
這些期待本身並不一定是負面的。父母希望孩子擁有好的未來，是相當普遍的心理。然而，當父母的期待逐漸變成固定標準，就需要重新檢視：孩子是否還有選擇的空間？
例如，父母希望孩子每科都拿A，但孩子可能在閱讀或數學上存在困難；父母希望孩子進入校隊，但孩子可能對運動缺乏興趣；父母希望孩子參與學校表演，孩子卻可能沒有獲得角色。
這些情況都可能讓孩子面對失望。此時真正重要的，不是孩子有沒有達到父母設定的標準，而是父母如何陪伴孩子理解這次結果。
從孩子做得到的小目標開始
孩子的成長並不是一次完成，而是由許多微小的進步累積而成。對年幼的孩子而言，父母可以從生活中的小事情開始鼓勵，例如多完成一分鐘的俯臥時間、學會一個新單字、願意嘗試一匙新的食物。
隨著年齡增加，目標也可以逐漸調整，但不必直接以「一定要拿第一名」或「每科都要滿分」作為唯一標準。
例如，一個孩子過去只能專心寫五分鐘作業，經過練習後可以完成二十分鐘。這樣的進步，本身就是值得肯定的成果。對孩子而言，比起不斷被要求追趕別人，更重要的是看見自己的改變。
父母也需要避免拿孩子與其他孩子比較。每個孩子的發展速度、興趣與能力都不同。父母可以陪伴孩子設定適合自己的目標，讓孩子知道努力的意義並不只是取得某個結果，而是逐步突破自己原本的限制。
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面對失敗不是退步，而是學習承受挫折
孩子成長過程中，不可能每一次都成功。考試可能沒有拿到A，選校隊可能落選，參加比賽可能失敗，努力完成的作品也可能沒有得到期待中的結果。
當孩子因為失敗感到難過時，父母可以先接住情緒，而不是立即責備或要求孩子「再努力一點」。一句「這很難，但沒關係，我們晚一點再試」，有時比直接要求孩子繼續努力更能讓孩子感受到支持。
父母也可以與孩子談談失敗帶來的沮喪，讓孩子知道失望、難過與挫折都是正常的情緒。如果孩子因為數學題不會做而感到生氣，可以先休息；如果練習投籃一直沒有命中，也可以等情緒平穩後再繼續。
父母也可以分享自己過去失敗的經驗，讓孩子理解，失敗並不是某一個人的特殊經歷，而是每個人在成長與生活中都可能遇到的事情。真正需要培養的，不只是孩子完成目標的能力，更是面對沒有達成目標時，仍然能夠重新整理自己、調整方法，再次嘗試的能力。
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孩子年紀越大，越會逐漸形成自己的興趣、能力與人生方向。父母可以提供方向、建立合理目標，也可以在孩子遇到困難時陪伴，但不必替孩子決定所有答案。
孩子需要學習的，是如何在現實世界中面對人生的起伏。父母真正能給予的支持，也許不是讓孩子永遠成功，而是讓孩子知道，即使失敗、失望或沒有達到別人期待的樣子，自己仍然值得被理解，也仍然有重新開始的機會。
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