【台灣演義】「五毛錢也能救人」 竹筒歲月成就慈濟一甲子志業
專題組／報導
由證嚴法師成立的慈濟，是少數在台灣本土發展而成的宗門；自1966年「佛教克難慈濟功德會」創辦至今，屆滿六十周年。回首一甲子歲月，慈濟從「竹筒歲月」開始濟貧，至今發展出慈善、醫療、教育與人文四大志業，成為全球性的佛教團體，寫下一頁傳奇。
當年，證嚴法師號召信眾以省下每天買菜錢五毛錢，「日發善心也能助人」的概念起步，將款項用於濟助貧困病患就醫。隨著加入行善的人越來越多，慈濟的醫療援助規模不斷壯大；證嚴法師甚至發下宏願，要在醫療資源貧瘠的後山，興建大型醫院，「花蓮慈濟醫院」就此催生。
堅持「為佛教、為眾生」，積極朝向行善濟貧的志業邁進，1991年，慈濟版圖更進軍海外。每逢國際重大災禍，不分國家、種族，幾乎都能看到慈濟人投入救災身影，至今已援助超過139個國家，超強動員力與影響力，讓慈濟於2003年成為台灣第一個獲聯合國認可的非政府組織，證嚴法師更是一度名列諾貝爾和平獎的候補名單。，
本周《台灣演義》播出「慈濟一甲子」，看證嚴法師如何從竹筒歲月起步，凝聚信眾走向全球。完整報導敬請鎖定本周日晚間7點55分，民視新聞53頻道《台灣演義》
證嚴法師俗家名為王錦雲，出生於台中清水鎮，從小過繼給膝下無子的叔嬸。她個性沉靜聰慧，懂得主動分擔家務，在鄰里間是有名的孝女。王錦雲七、八歲時，正逢二戰、盟軍空襲台灣，戰火帶來的死傷讓她開始接觸佛教思想；20歲時養父過世，痛失至親的震撼令王錦雲思考生命的無常，於是決定離家帶髮修行，並在25歲那年自行落髮出家。
隔年，王錦雲特別北上臨濟寺受戒，這才發現自己未曾正式皈依拜師，資格不符；無奈之下，準備返回花蓮時，竟巧遇印順長老，因緣際會讓她順利皈依印順長老，取法名「證嚴」。完成受戒後的證嚴法師，回到花蓮普明寺修行，獨居在四坪大的小木屋中，堅持不化緣、不受供養，靠著自己勞力生活。證嚴法師在扶助貧戶的過程中，發現許多人都是「因病而貧、因貧而病」，為了打破這個惡性循環，她決心在醫療資源最缺乏的花蓮建立一家大型醫院。
經過諸多奔走，廣邀善心籌募資金，花蓮慈濟醫院於1986年夏天開業。在當時沒有健保的年代，花蓮慈濟醫院打破先例，不向病人收取保證金。慈濟醫療志業執行長林俊龍表示，醫院在健保開辦之前，年年虧損，主要原因除了院方協助病患醫藥費用之萬，針對生活困難的患者，連就醫往返的費用也提供補助。
儘管花蓮慈濟醫院不以營利為目的，但善行付出獲得認同，匯聚更多力量，先後在花蓮玉里、台東關山、嘉義大林、台北新店、台中潭子等地蓋設分院，擴大行善濟貧的範圍。一顆小小的行善種子，成就慈濟全球化的慈善版圖，。更多精采節目請見台灣演義
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